１９６９年の公開から５０年となる映画「男はつらいよ」シリーズ。今年１２月に２２年ぶりの公開となる新作「男はつらいよ お帰り 寅さん」に、サザンオールスターズの桑田佳祐さん（６３）が出演して主題歌を歌うことになった。「夢の共演」を実演させたのは、原作者でもある山田洋次監督（８７）の手紙だった。

桑田さんは、自身が出演するテレビのレギュラー番組に「音楽寅さん」と名付けるほどの寅さんファン。寅さん（車寅次郎）を演じた俳優の故・渥美清さんには「男の色気」を感じていたといい、「ファンのひとりとして、まねをしながら生きてきたような気がします」と話す。恋することのもどかしさ、家族や人間同士の絆、生きることのもろさやはかなさ、切なさも映画から学んだという。

そんな桑田さんが「男はつらい…