防衛省は１２日、航空自衛隊による緊急発進（スクランブル）が２０１８年度に９９９回にのぼったと発表した。１６年度の１１６８回に次いで、過去２番目に多かった。

発進対象は中国機とロシア機でほぼ全てを占める。中国機は戦闘機が多く、６３８回。前年度に比べ、１３８回増えた。ロシア機は情報収集機が多く、３４３回。４７回減った。

防衛省によると、中国機は沖縄本島―宮古島間を過去２番目に多い１０回、対馬海峡を過去最多の７回通過。昨年１２月にはＹ９情報収集機が奄美大島沖まで２度にわたり飛行するなど特異な飛行もあったという。「航空戦力を近代化させ、活動を活発化させている」（防衛省）とみている。（古城博隆）