１０万人が亡くなったとされる１９４５年３月１０日の東京大空襲。浅草寺（東京都台東区）の本堂も焼失し、正面に掲げられていた木彫りの扁額（へんがく）も失われた。縁が重なり、扁額が７４年ぶりに新調されることになった。手がけるのは、「井波彫刻」で知られる富山県南砺（なんと）市の彫刻職人だ。

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「施無畏（せむい）」

江戸時代の１７２７年に奉納され、戦災で失われた扁額には、こう記されていた。「畏（おそ）れ無きを施す」という意味で、人々の不安や恐怖を取り除くという浅草寺本尊の観音菩薩（ぼさつ）の力をたたえるものだという。

１９５８年に現在の本堂が再建…