秋の味覚の代表であるサンマの季節外れの水揚げが２８日早朝、北海道根室市の花咲港で始まった。今月中旬から北太平洋公海に出漁しているサンマの棒受け網漁の１８隻のうち、５隻が２７日の夜から次々に入港した。

公海サンマ漁は、サンマが日本近海にやってくる８～１２月の間に制限されてきたが、中国や台湾などの漁船が沖合で漁獲を増やし、日本の水揚げ量は減っていた。業界団体の要望を踏まえ、今年から大型船の通年操業が可能になった。

ただ、結果は厳しい。この日の全体の水揚げ量は、生のものが約３トン、冷凍が５・３トン。予定量を大幅に下回り、１匹あたり１００グラム程度の小ぶりなものが多い。ある漁船の機関長は「１回の出漁には４００万円くらいかかる。このままだと完全に赤字。次の出漁で大きな群れに出合えればよいのだが」と話した。（大野正美）