[PR]

早朝の漁港に記者

半年ほど前のことにはなってしまうが、昨年の１２月１２日早朝、雪が舞う青森県むつ市の大畑漁港に、記者はいた。

沖縄や香港の料理店まで、翌日中には新鮮な食材を届けるという「Ａ！Ｐｒｅｍｉｕｍ」。この港から出る船が取るサケが、むつ市を明日発ち、次の日の午後には香港の著名シェフの手でさばかれるという。

青森発のサケが、本当に翌日には香港に届くのか。漁から料理店までを追跡し、確かめる。それがこの取材の目的だ。

１３トンの漁船が白い波をたてて、海岸から２００メートルほど離れた漁場に到着した。「寒ぐはねが？」と、漁師たちが代わる代わる声をかけてくれる。漁のおこぼれを狙う鳥たちの「クークー」という鳴き声が響くなか、漁は静かに始まった。

定置網には大きなサケがいくつもかかっていた＝２０１８年１２月１２日午前、青森県むつ市の沖合、板倉大地撮影

「サケいねえ」

深さ１３メートルほどに沈めた定置網を、漁師たちがゆっくりたぐり寄せていく。サケの姿はなかなか見えない。漁師の大室雅道さん（５８）は「サケいねえ。香港さ行きたぐねえんでね」。だがまもなく、ビチビチッと網から水しぶきがたち、２０匹ほどの大きなサケが引きあげられた。香港用に選ばれたのは、５キロのメスだ。

香港へ運ばれていくサケを手に持つ記者＝２０１８年１２月１２日午前９時３４分、青森県むつ市

サケに別れを告げる

漁の翌日、すなわち１３日午前６時半、むつ総合卸売市場の長津潤さん（４７）が鮮度を保つために紙を挟んでじょうろで水をかけ、箱に詰める。ふたに「Ａ！Ｐｒｅｍｉｕｍ」のシールを貼り付け、準備完了だ。明日の午後、このサケは海の向こうの料理店にいる。「香港で会おう」。私はサケに別れを告げた。

■旅客便に吸い込まれ…