日本列島に最初に住んだ「日本列島人」はどうやって黒潮が流れる海を渡ったのか。この謎の解明を目指す丸木舟が７日午後１時３８分（日本時間午後２時３８分）、台湾を出発した。国立科学博物館による「３万年前の航海 徹底再現プロジェクト」の実験航海で、沖縄県・与那国島を目指す。直線で約２００キロ離れた与那国島までは、少なくとも３０時間かかる予想だ。

発表によると、丸木舟（長さ約７・５メートル）はスギをくりぬいて作られ、男女計５人の漕（こ）ぎ手が乗っている。６月下旬から天候が良い日を待ち、台湾東海岸の烏石鼻（ウーシービー）を出発した。

漕ぎ手は３万年以上前の旧石器人になりきり、太陽や星の位置などを利用して航海する。時計やコンパス、ＧＰＳ機器などは持っていない。

秒速１～２メートルで流れる黒潮をうまく横切れるか、目的地の与那国島を海上でうまく見つけられるかが、成功への鍵となる。

最初の日本列島人が大陸からき…