每年初，日本U-12足球大赛都会举办。这项赛事由日本足协（JFA）、读卖新闻社、日本运动协会主办，是以日本足协第4梯队（12岁以下小学生）为对象的全国级别赛事。

日本各个都道府县通过预选赛选拔出自身代表队后，共48支队伍（冠军省份派2支队伍）在全国大赛上集结，再经过小组赛、决胜赛的层层争夺，最终胜出的球队能够获得象征着日本竞技领域中最高荣誉的“内阁总理大臣杯”（首相奖杯），以及日本文部科学大臣奖等诸多表彰。

整个赛事均有电视台进行拍摄及播出，决赛甚至会有超过30家日本电视台进行转播。从主办规模和奖项荣誉来看，虽说是以小学生为主角，但同成人赛事完全不相上下。

日本的小学生足球赛规模如此庞大，那么比赛水平又如何呢？

若不是细看场上的身影都略小一号，真会以为这是转播的哪场职业联赛。

尤其在下面这几个瞬间，场上爆发出的欢呼声甚为热烈。

▲持续过人、绕过防守直至打出战术配合

▲小小门将精准扑救，后卫巧妙配合解围

▲近乎零角度一脚搓射打入球门

放眼我国的大学生足球联赛，这样的技术也算得上是出类拔萃的。但在日本令人更感叹的则是，这样的水平实在太多了，即便是校园足球领域，也不过是普通一员。

在今年日本的全国高中足球大赛上，揭幕战上的一粒进球同样是近乎零角度的射门。

看到这里，让人不禁惊叹于日本的青少年足球水平。而在其背后，是井然的青训机制和与其无缝衔接的职业发展。

▲日本足球运动的梯队分类

日本足协在足球发展群体中，将主体人群按照年龄层从小学生、中学生、高中生直至大学生、一般成人群体，分为第1至4共四个梯队。每个梯队下分别挂靠几个甚至几十个意义不等的全国级别赛事。

除此之外，女子足球、室内足球，以及Senior群体（中老年）也分别有相应的全国赛事。

这些还仅仅是政府层面上的组织及支持。

另一方面，在亚洲享有盛誉的足球职业联赛——日本J联赛(J LEAGUE)，其自身也拥有着严密的青训机制，从小便开始一步步栽培“好苗子”。

在日本足协众多大刀阔斧的改革中，青训被视为重中之重。从J联赛创立之初，管理委员会就效仿德国足协制定了严格的俱乐部加盟条件。

针对每个青少年球员的特点和身心变化制定真正适合他们的训练内容，同时加强对青训教练的培养丝毫不亚于对球员的培养。

▲J联赛赛季结束，“衷心感谢所有支持”

日本足球是如何强大起来的？

如今，日本足球水平在亚洲有口皆碑，乃至很多人心中已将日本理解为足球的“传统强国”。

然而，早在30多年前，日本足球还甚是平庸，甚至1998年以前，日本从没进过世界杯。自从1998年首次参加世界杯之后，在此后的20年里，日本就都没有缺席过。

1 日本足球之路伊始

1917年5月8日，第三届远东运动会在日本东京开幕，这是日本体育史上第一个国际综合性运动会。大部分的体育项目进展顺利，特别是田径、游泳、棒球等项目几乎无可匹敌，日本代表团总分第一，力压第二名的菲律宾与第三名的中国。

但是，在足球项目上，日本却被完爆了。0:5负于中国，2:15惨败于菲律宾，日本队被踢得抬不起头。

究其原因，当时的日本足球并没有国家队的概念，只有各个高校自发组织出的队伍，当时东京高等师范学校（今筑波大学）校队由于获得了校际联赛的冠军，直接被送往了国际赛场，其与其他国家队的差距也可想而知。

日本国足的惨败震撼了社会，各个领域关心体育发展的仁人志士为足球出谋划策，很快日本从系统上开始大力改革。

1921年，日本成立了“蹴球协会”，即今日本足协的前身。至此，日本足球有了主心骨，开始创立选才培育系统，组织各级别赛事，选拔全国人才组织国家队，统筹整个国家的足球发展事宜。

经过十三年的发展，1930年日本足协第一次通过选拔的方式组建了国家队，并派其参与了第9届远东奥运会。此前从未战胜过中国队的日本队，历经一场鏖战，最终以3:3逼平中国队，之后7:2大胜菲律宾队一洗前耻，最终获得了冠军。

这是日本足球史上的第一个国际赛事冠军。从被中国按在地上摩擦，到与中国平起平坐，日本只走了十三个年头。

2 一度荒废后的重建

历经历史战争的冲击，日本被主流国际社会所孤立，日本足球也附带着一度进入放逐之路。

在青黄不济、成绩低迷的几十年中，日本足球按下浮躁的内心，苦练内功，完善国内足球建设体系。先是1965年建立了全国联赛制度JSL（J联赛前身），让高中与大学联赛上选拔上来的球员可以有一条职业道路可走，也为未来的国家队的选拔提供了更加充足的人才蓄水池。

在上世纪80年代诞生的一部热血动漫《キャプテン翼》（足球小将），也是影响日本足球的一个重要因素。

当时漫画界的体育题材多是《巨人之星》之类的棒球题材，足球题材寥寥无几。

正是这一部将足球与青春热血联系起来的动漫的出现，一时之间，日本小学和中学的足球社团报名人数激增，体育用品商店里的足球被一抢而空，足球场上到处都是模仿大空翼动作的小学生。

根据日本足协调查，1981年《足球小将》开始连载的时候，小学生运动员约为11万人，等到1988年连载结束，人数已经变成了24万。日本足球界将这一现象称为“足球大爆发”。

正是这一批被激发出热血的小学生，在十年多年后1999年的世青赛上，平均年龄不足21岁的日本青年队一路杀进冠亚军争夺战。最后差一点就将《足球小将》的世青篇变为现实。

3 突飞猛进之路

日本不是一个传统意义的足球强国，从1930年第一届乌拉圭世界杯开始，到1994年美国世界杯为止，连续15届世界杯都未曾有过日本队的影子。但是自1998年法国世界杯后，日本队再也没有缺席过世界杯。

在2002年的日韩世界杯与2010的南非世界杯上还挤进了世界前十。

日本足球的突飞猛进是有迹可循的。历经早期足球发展的不顺利后，长时间地摸索并发展起来。主要可归为两点：

1）大力发展校园足球。

2）俱乐部青训梯队的培养。

这两个体系的建立，使得日本的职业联赛每年都能从这两个途径获得人才。

除此之外，青少年足球在日本的全民关注度也决不能够小视。

去年日本高中生足球全国大赛决赛期间，日本全国40余家电视台参与报道。现场观众达到54,194人，球场两边挤满摄影、采访记者。

如果没有文字说明，光看现场气氛和观众人数，说这是世界杯现场也不为过。

不久前刚刚落幕的小学生足球大赛上，还有当今已负盛名，小时候曾经同样征战过小学生大赛的日本球星为选手加油鼓劲。

就这样，短短的二十几年，日本人已经将《足球小将》的梦想变得立体起来，青春的梦想承载太久，就会想要实现它。

另据日本学研教育综合研究所近期发布的《小学生白皮书》调查显示，2019年日本小学男生最渴望的职业，足球运动员放排在第二位，超过了棒球运动员以及警察、医生、公务员等。

如今的日本足球，早已经历过了那段拔苗助长，只重视表面工程的短视阶段。现在日本正试图让全社会享受足球的快乐，无论是上场踢球还是场下观球，让每个人都有所得，让体育成为一种超越阻碍的交流方式。

在民众热情高涨的参与、健全的选拔培育制度保障、优秀的技战术理念的指引下，伴随着时间推移，一个国家足球实力的稳步提升，便是水到渠成、自然开花的事不是吗？

这对于最初水平并不比日本差的中国足球，或许有很多值得学习和借鉴的地方。

至于我们如何学习、如何赶上，虽然任重道远，但愿指日可待。

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