在这次冬季二次疫情的大考中，许多此前曾表现良好的国家纷纷失守，日本就是其中之一。随着全球疫情持续加重，日本的形势正越来越危急，为此不得不紧急宣布“封国”，彻底阻断输入性疫情。据日本共同社报道，当地时间26日，日本政府发布公告称，鉴于变异新冠病毒已扩散至包括日本在内的多个国家，因此决定从本月28日起至明年1月底，暂时禁止外国人入境，日本公民、常住外国人、部分国家及地区的人员不受此限制。报道称，日本防疫部门于25日首次在入境检疫中发现了5名变异新冠病毒感染者，26日再次发现2名感染者，其中一人是飞行员，另一人则是飞行员的家属。为避免传染性更强的变异病毒在日本蔓延，日本政府于当天立刻宣布了“封国”的决定。

据日本广播协会消息，截止26日，日本累计确诊病例超过21.8万例，累计死亡病例3234例；26日当天新增确诊3881例，连续四天打破单日新增纪录。外界普遍认为，这或许与传播至日本的变异新冠病毒有关。据英媒报道，变异新冠病毒从9月中旬开始在英国东南部地区出现，目前已导致英国2000多万人进入隔离状态，约占英国总人口的三分之一。世卫组织称这种病毒具有很强的传染性，比未变异病毒高出40%到70%。卫生专家表示，即便从最保守的角度推测，也不能排除变异新冠病毒已经在日本大流行的可能，近期该国新增病例数持续走高就是一个很明显的信号。

这次日本之所以出现疫情反弹，很重要的一个原因是日本在10月份宣布明年重启东京奥运会，并为此放松了入境限管制。原本外国旅客进入日本前需要提供七天内的核酸检测结果，并在入境后接受为期14天的隔离。但是新的入境办法却规定，外国旅客只需要在手机APP上每日汇报自己的体温，以及有无出现发热等症状，过去的核酸检测和隔离措施统统被取消了。众所周知，新冠病毒存在无症状感染特性，这种仅靠旅客自觉的线上检测手段其实一点用也没有。

尽管日本明知存在疫情输入风险，但出于提振经济的考虑，也不得不出此下策。公开信息显示，2019年日本的旅游业收入高达400多亿美元，一举超过半导体产业，成为了该国仅次于汽车产业的第二大经济支柱。这要得益于日本政府从2003年开始施行的“观光立国”计划，在财政补贴、税收减免等政策的扶持下，日本入境旅客从2003年的521万人次，快速增长至2019年的3200万人次。但是今年疫情爆发后，日本旅游业全年接待外国游客人数同比下降了85%，其中4月份更是下降了99%，几乎是无人问津。

疫情给日本旅游业造成了毁灭性打击，日本政府为挽救这个第二大支柱产业，可以说不惜一切代价，即便已经因为放松入境限制而导致国内疫情扩散，但这次宣布暂停外国旅客入境的同时，还额外公布了一份豁免名单，其中包括泰国、越南、韩国、新加坡等11个国家和地区，来自这些国家的人员可以不受入境限制。对此美国有政客不满意了，他们怒斥这是对西方国家的歧视。值得一提的是，美国是目前唯一没有与变异新冠病毒起源地英国断航的西方国家。

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