日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）正在推进火星卫星探测计划（MMX），让探测器在火星卫星“火卫一”着陆并带回沙石等样本。此次将进一步改进小行星探测器“隼鸟2号”验证过的采样返回技术。在全球竞相推进的火星生命探索领域，日本希望能够领先中美取得成果。

MMX探测器预定2024年发射，2025年抵达“火卫一”进行样本采集和地形调查等工作，计划2029年返回地球。

样本采集将使用与“隼鸟2号”不同的方法。把安装在机械手顶端的圆筒状装置打入地下，每次收集10克以上的样本。该项目还将配备美国国家航空航天局（NASA）和欧洲空间局（ESA）的分析装置等。