ドジャースは7日、相手の本拠地セントルイスでカーディナルスと対戦し、ここまで6勝4敗、防御率リーグ3位の2.39と好調の山本投手が中5日で登板しました。

1回、相手の先頭バッターはおととしのWBC＝ワールド・ベースボール・クラシックで日本代表として一緒に戦ったヌートバー選手で、山本投手は低めのスプリットを振らせて三振を奪いました。

2回は2アウトから2者連続ヒットとデッドボールで満塁のピンチを招きましたがここもヌートバー選手から低めのスプリットで空振りの三振を奪い無失点で切り抜けました。

山本投手は回を重ねるごとに調子を上げ、4回には低めをついたカーブとスプリットで2者連続三振を奪うなど6回まで投げて三振は毎回の9つを奪い無失点に抑えてマウンドを降りました。

球数は94球、打たれたヒットが4本、フォアボール2つ、デッドボールが1つでしたが、打線の援護を受けられず勝ち負けはつきませんでした。

防御率は2.20となってリーグ3位をキープしています。

カーディナルスのヌートバー選手は、おととし5月に当時エンジェルスの大谷選手と対戦し、3打数で3三振に倒れていて、この試合でも山本投手に対して2打席目まで三振2つの内容でした。

ヌートバー選手は「3打席目に入る前『翔平と山本相手に6打数6三振は避けたい』と思っていた。だから、打席でやっていたことを全部変えて、何とかバットに当てようしていた。あれだけのピッチャー相手だとバッターとしては本当に大変だ。彼のことは日本代表で一緒にプレーしていたときのほうが好きだった」と笑顔で対戦を振り返りました。

また、山本投手の9つの三振のうち5つで決め球となったスプリットについては「彼のスプリットは低めに集まっていて、ボールに浮き上がるような動きがなく速いので最初は速球に見える。しかしスイングを始めると違うと気づく。彼がエリートピッチャーである理由がわかる」と詳細を説明し、たたえていました。

今シーズン、ドジャースの先発ローテーションの一角を担っていたゴンソリン投手が右ひじの違和感のため15日間のけが人リストに入りました。

おととしトミー・ジョン手術を受けたゴンソリン投手は、ことし4月に2シーズンぶりの復帰を果たし、ここまで7試合に先発して3勝2敗、防御率は5.00となっていました。

ドジャースはゴンソリン投手のほか、サイ・ヤング賞2回の実績があるスネル投手や昨シーズンの開幕投手のグラスナウ投手、それに佐々木朗希投手など、ローテーションを担う存在として期待されていた選手たちの離脱が相次いでいて、ピッチャー復帰に向けて調整の段階を上げている大谷選手の復帰が待たれています。

また、先発陣の不足によって、リリーフ陣も30球団で最多のイニング数を担うなど負担が増していて、ここまで両リーグ最多の15人の投手がけが人リストに入っています。

7日には昨シーズン、ドジャースに移籍後24試合で防御率1.13をマークし、今シーズンは登板のなかったコーペック投手と、2019年のセーブ王のイェイツ投手の2人が復帰したものの苦しい状況は続いていて、ロバーツ監督は「こういったことが続くとは考えたくない。なにが起きてもそれに対処するしかない」と話していました。