在日本，记者不止一次听到老一辈的人批评现在的年轻人没有理想，到底什么是理想？在大阪接待我们的大阪府青少年活动财团的一位负责人解释说，不能说每一个日本青年都没有理想，但是大多数青年人没有具体的生活目标。很多年轻人坐在老一辈的成果上，没有考虑自己将来如何去奋斗。这位负责人说，现在的年轻人也比较自私，他们只考虑自己将来会怎样，能找到什么样的工作，而不考虑将来的社会会怎样，世界会怎样，像现在日本的政治选举，青年人很少会去投票。

     确实，现在日本青年的开放和现代感已经大大超出了中国人的想象。在东京街头，找一个黑头发的年轻人远要比找一个黄头发的年轻人困难得多。不论男女，几乎个个都染着黄头发。在街头，还可以经常看到一些鼻孔、嘴唇上穿着环子的年轻人招摇过市。穿着鞋跟高达15厘米的长筒靴的女孩更是街头一景。穿着这种鞋子，走路几乎摇摇欲坠，连迈个大步都困难。在东京的原宿，那些脸上涂得乱七八糟、打扮得非人类的年轻人更是让人匪夷所思。日本青年的开放和现代不仅表现在外表上，实际上，他们的内心也越来越远离日本的传统观念。

     但这些并不意味着日本青年完全活在自我之中。日本有一支名叫青年海外协力队的队伍，日本政府定期在全国招募各行各业具有一技之长、志愿到海外艰苦、贫困地区从事无偿技术援助工作的青年，这些青年不拿工资，政府不给推荐工作，援助工作一般任期两年。截止到1999年底，日本已向中国派遣了369名海外协力队员，足迹遍及28个省、自治区、直辖市。记者在日本遇到了曾到中国从事这项事业的坂本毅先生。1991年，他到中国内蒙古的东胜煤矿的一所学校无偿教授日语，从条件优越的日本来到这个冬天滴水成冰、上厕所要去户外公厕、不能天天洗澡、每天都吃土豆羊肉的地方，坂本毅先生有着很大的不习惯，但是两年任期满后，坂本毅先生却选择了再延长一年，好把他已交了高一、高二的学生再教到高三毕业。他说，在中国的三年，使他明白了有钱并不等于幸福，他从东胜人邻里之间富有人情味的相处，东胜人的乐观快乐感受到了最淳朴的幸福感。一个人，要抛弃优越的生活，去吃苦无偿地为他人做事，这是需要相当勇气和奉献精神的。