我过去两次去日本都住在大酒店，没机会真正体会到日本人的生活方式。这次，我和太太被安排在日本人家里寄宿，这才有机会真正体验榻榻米的味道。

　　我觉得一般日本人都很好客、很有礼貌，尤其是在郊区，更是如此。我们的主人名叫佐佐木夫妇，从他们的房子看来，算是小康之家，房子不怎么大，但是室内的摆设很雅致，很有文化气息。

　　客厅和卧室之间是用纸糊的手推门隔开，没有上锁，任何人随时都可以将它推开。所以礼貌上谁要进来，得先敲门。这是日本人的生活习惯。

　　主人把最好的卧室和客厅让给我们客人享用，自己却退到后面的卧室去。无论洗热水澡，还是进餐，都是让我们客人先用。我们从来就未曾受到如此无微不至的招待，顿时感到很不自在。

　　在日本，清道夫是不挨家挨户清倒垃圾的。因此，居民得自己把垃圾收集在塑胶袋里，然后拿到垃圾收集站去扔，至少得步行五六分钟。

　　众所周知，日本人很有公德心，不乱丢垃圾。难怪在公众场所很少看到垃圾桶，即使在地铁站也是如此。在这里，我无意中发现一件事：每次列车到站时，总有一些穿着制服的员工站在列车的出口处，手里拿着大塑胶袋子。原来他们是在接收乘客的垃圾，如报纸、杂志和汽水空罐子等。乘客离开列车前，都会顺手把垃圾扔进袋子里，非常有纪律。

　　有一天早晨，我在东京市街上散步，发现一个日本妇女拉着小狗，蹲在地上，捡了东西后，再用纸包住。之后，她就拿一瓶水往地上倒，并用脚又踩又擦，还用纸涂抹着。走近一看，发现她原来是在清洗狗儿的屎便。这是我亲眼见到的日本人的公德心。

　　还有一件事，可看出日本人的智慧，就是改良厕所的马桶盖。冬天上厕所，只要一坐上冰冷的马桶，就好像触电一样。日本人真绝，他们在马桶盖上安装了电流控制器，使马桶盖保持温暖。冬天上厕所简直就是一种享受。

　　在日本逗留期间，我们参观了向原小学和南阳中学。对于他们的课程和教学法有初浅的认识，但是他们的书法课，给我留下深刻的印象。

　　小学三年级的学生，用毛笔写大楷，而且是写汉字——“元气”两个字。无论在执笔、运笔、起笔、回笔，都很认真得体。写出来的字，现出中锋用笔，字体端庄有力，真是孺子可教也！如果说我们华人学生不懂得写毛笔字，是否会令日本学生笑掉牙呢？

　　日本人的智慧，当然并不只这些。我们有机会看看别人，想想自己，不能说没有好处。

　　毫无疑问，这些年来，我们新加坡在许多方面，取得骄人的成绩，这是大家有目共睹的。但是在公德心、待人礼仪、自律精神、环保意识、重视传统文化和创意方面，是否可以从日本人身上学到什么？（陈清业）

    联合早报网    2005年01月01日