ソフトバンクからフリーエージェント（ＦＡ）宣言し、米大リーグ入りを目指して渡米中の城島健司捕手（２９）が１５日、シカゴ近郊にある代理人、アラン・ニーロ氏の事務所で記者会見し、移籍先の選択には家族の住環境を重視すると語った。

　城島は、今回の渡米目的を「自分がどう感じるかよりも、家族の反応を確認したかった」と話した。７日にロサンゼルスに入り、肩と足首のメディカルチェックを受けた。その後、シアトルでマリナーズの施設を見学し、バベシ・ゼネラルマネジャー（ＧＭ）ら球団首脳と会食。「誠意を感じた。妻もシアトルの街を非常に気に入っていた」と好印象を持った様子だった。この後、もう１都市を訪問するという。

　ニーロ氏によると条件提示を受けているのはマリナーズだけだが、メッツ、パドレスなど６球団が関心を示しており「メジャー契約を勝ち取る自信は十分にある」と話した。マリナーズが今季の城島の年俸（推定５億円）を超える条件を提示していることも明かした。（シカゴ共同）

　◇メジャー契約が条件

　シアトルで球場見学するなど、あこがれてきた大リーグに触れてきた城島は、はっきりとした口調で今の思いを語った。

　－マリナーズには好印象を持ったか。

　「家族がどう感じるかが今回は大事だった。妻は非常に気に入っているようだった」

　－正捕手が条件か。

　「ソフトバンクに残っても来年が保証されているわけではない。競争で勝ち取るものだと思っている。正捕手とはメジャー契約という意味で言った」

　－捕手として成功するには何が必要か。

　「まず監督の野球観を知らないといけない。あとは投手を知ること。僕自身がすべてをさらけ出さないと、向こうも教えてくれない。時間がかかると思う。プレースタイルも、少しずつ対応していかないといけないと思う」（共同）