日前从一栋写字楼前经过时，一位正在擦玻璃的中年清洁工向素不相识的我们友好地说了声“你好”，着实让我们吃了一惊。同行的中国人也表示“做了40年的中国人，这样的经历还是第一次。”对于日本人来说,中文的“你好”是最常见而且熟悉的语言。但在我刚到中国的80年代，在中国人的日常生活中却很少听到向陌生人问候。近几年来，在商店、餐馆、或乘坐各种公共交通以及接拨电话时经常能听到“你好”了。

一个写字楼的清洁工主动打招呼致意，至于这么大惊小怪吗？当然，生活在日本的人很难体会到这种感觉。但在中国，即便是在高档的专卖店，甚至五星级饭店，工作人员看见客人而不能恭恭敬敬地致意问好的情况并不少见。当然可能是因培训不严格所致，但更贴切地讲，中国整体上就是一个“不拘小节”、“直爽豪快”的社会。毕恭毕敬地打招呼反而会使人觉得见外、客套了。

中国社会没有向不认识的人打招呼的习惯，并且存在着相当明显的等级意识。白领阶层的人大多不会正眼看从农村来的清洁工，而在城市从事清洁工作的人也会觉得“反正是与自己没有关系的世界”，自己不过是干活挣钱。

作为我自己也感到惭愧，我从来没有主动向清洁工打过招呼，甚至可以说都没有意识到他们的存在。在这样的氛围里，擦玻璃的清洁工突然来了句“你好”，你感觉是出乎意料也好，难为情也好，总让人有种“啊，让对方抢先了！”的感觉，尽管笔者并没有看不起他们的意思，但从结果而言，无视他们的存在是无法否认的。

由此想到乘坐出租车时，上车时对你说“你好”、下车时说“谢谢”的司机多起来了。这一点上海也许在全国做得最好，当然其他城市也经常可以听到同样的问候。虽说日本的出租车司机态度不错，但说起问候语言，能够说“请问您到哪里？”，“谢谢”的却并不多见。从这一点看，中国的确做得不错。

在现代的中国社会，从不习惯打招呼到“寒暄性礼节”开始逐渐流行，其原因还是要归结于社会的巨大变化。日常生活逐渐向城市化发展，人与人之间的关系也逐渐从“人际关系社会”过渡到“契约社会”。

随着人们的行动范围扩大，信息量增加，与各种各样人交往的机会也有了飞跃性增加。因此，新的“社会软件”的需求也就应运而生，我想这也许就是问候致意的行为不断增加的原因所在吧。即使是陌生人也首先打个招呼，然后保持适当的距离——这种与欧美社会类似的行为准则恐怕也会被中国社会所接受。

（本文作者原系日本每日新闻社记者，现为自由撰稿人。）