新华社今日上午专电　新西兰政府官员１５日说，一艘在南极附近海域活动的日本捕鲸船起火燃烧，一名船员下落不明。
   
　　新西兰海事部门发言人史蒂夫·科比特说，在南极大陆附近罗斯海活动的“日新丸”号捕鲸船１５日凌晨发出求救信号，船上１６１名船员中大部分已经得到疏散，但有大约２０名船员留下灭火。
   
　　科比特说：“这条船引擎失灵。”有一名船员下落不明，但目前尚不清楚这名船员是坠海、死于火灾还是失踪。他说新西兰方面可以提供的帮助很少。救援行动主要由捕鲸船队其他船只开展。
   
　　大火从甲板以下区域开始燃烧，科比特说，救火的船员认为火灾不会造成“日新丸”沉没。美联社说，火灾从引擎室开始，蔓延到船上其他部位。
   
　　“日新丸”排水量为８０００吨，它所在的捕鲸船队最近在国际媒体上出了不少“风头”。这支由５艘捕鲸船组成的船队先是被新西兰侦察机拍到屠杀鲸鱼的镜头，在网络上曝光，随后又同环境保护组织船只在南极海域大玩“捉迷藏”。
   
　　环保组织船只９日找到这一捕鲸船队，双方上演一场惊险的追逐游戏。先是双方船只相撞，两名环保组织成员遇险，接着环保组织用烟幕弹、酸液攻击捕鲸船，造成两名日本船员受轻伤。
   
　　日本近年来不顾商业捕鲸的国际禁令，纵容打着“科研目的”为幌子的商业捕鲸，受到多方谴责。