上图为2007年1月20日麦克诺特彗星飞过南非开普敦附近的上空时的情景。（资料图片）

    新华网北京５月２１日电（记者华义）日本国立天文台的研究小组近日在《天体物理学杂志》上发表论文称，彗星不是人们通常认为的冰和岩石的简单组合，彗星表面有一层由碳和岩石的微小粒子形成的厚度不足１米的“壳”。

    据日本《读卖新闻》网站２０日报道，２００５年７月，日本国立天文台的研究小组利用设在夏威夷的昴宿星团望远镜，观测美国宇航局进行的撞击彗星坦普尔１号的实验。天文学家们是通过分析撞击后飞散到宇宙中的彗星碎片来推测彗星构造的。

    在撞击发生２个小时后，直径不足千分之一厘米的微小的岩石和碳粒子，以彗星为中心形成圈状分布。这意味着这些粒子是在撞击发生后极短时间内飞散出来的，研究小组推测认为，彗星的表层是由岩石和碳的微小粒子构成的，厚度约在０．４米至１米。

    彗星被认为在太阳系诞生之初就存在了，对彗星构造的分析了解将有助于研究太阳系的起源。