日本是“学历社会”，从幼儿园至大学均重视排名，其中以大学最重要。在日人眼中，东京大学法学部出身的是“人上人”，注定一生平步青云；二、三流大学毕业的人只可做基层员工或做个俗称ｆｒｅｅｔｅｒ的“全职兼职人”。
 　　因此，日本人从小就被训练成考试机器。日剧《ＳｗｅｅｔＨｏｍｅ》的女主角为了使儿子考进名门幼儿园，安排他参加由补习社主办的幼儿园入学考试特训班。日本电影《家族游戏》里，为中学生补习的家庭教师竟动不动向学生饱以老拳或掌掴，但家长看见儿子成绩有所改善，反而嘉许滥用暴力的补习教师。不要以为这些只是电视剧及电影的夸张情节，我自四月中旬去了京都立命馆大学作访问教授后，目睹及听闻很多日本“受验生”如何出怪招去应付他们认为一生中最重要的大学入学试。让我介绍其中四招：

　　第一招是疯狂补习。不少日本补习社（一般称某某塾）是全国性经营，学生数量及收入均极之惊人。日本学生一般从小学至高中都上补习社，其中以应付大学入学试的补习班（日本叫“预备校”）最受欢迎。一些财雄势大的预备校与大学教授、出版社及政府部门都有密切关系，不时传出大学入学试的试题在预备校的练习中出现的事件。

　　第二招是入住酒店。当大学考试前一个月（大学入学试一般安排在一月底及二月初），一些有钱的“教育妈妈”便开始替子女安排入住大学附近的酒店，好让他们专心作最后冲刺，而且以逸待劳，应考时也不用舟车劳顿。酒店也受惠于这些季节性的短期租客。更有预备校与酒店合作，推荐学生给酒店以获取佣金。

　　第三招是食药提神进补。日本有些以受验生为对象的提神用品及补身用品。提神用品多是有咖啡因的饮料或劲辣香口胶；补品则林林总总，多强调具补充体力或刺激脑部活动等功能。近年最受学生及家长欢迎的是含ＤＨＡ（一种宣称可以补脑的物质）的青鱼油丸，一般从小学开始便每天进食，直至考进大学为止。

　　第四招是去神社或寺院祈福。拜祭“学问之神”菅原道真的天满宫最受考生及其父母欢迎。日本全国都有天满宫，其中以福冈太宰府天满宫及京都北野天满宫香火最盛。我上个月参观北野天满宫，虽然不是假日，也非考试季节，但神社内挤满学生。神社更懂生财之道，推出甲及乙两款“祈福套餐”，想考入东京大学或京都大学的便要花5000日元买个“甲餐”，其他大学则4000日元的“乙餐”便足够。