新华网东京７月１１日电（记者何德功）据日本总务省１０日公布的统计数据，日本在人口为３０００万以上的３７个国家中老龄人口比例最大，成为世界排名第一的老龄化国家。

    另据日本２００７年版《老龄社会白皮书》，截至２００６年１０月１日，日本总人口为１．２７７７亿，６５岁以上的老龄人口为２６６０万，老龄人口占日本总人口的２０．８％。

    日本人口老龄化速度快。１９５０年日本６５岁以上人口不到总人口的５％，２０年后超过７％，进入老龄化社会，１９９４年超过１４％，目前为每５个人就有１个属于老龄人口。在老龄人口中，前期高龄人口（６５岁至７４岁）为１４４４万，后期老龄人口为１２１７万。

    日本老龄人口还将不断增加，到２０１２年预计达到３０００万，到２０１８年将达３５００万，２０４２年达３８６３万。从老龄人口占总人口的比例看，２０１３年将达到２５．２％，每４个人有１名老人；２０３５年３３．７％，每３个人有１名老人；到２０５５年老龄人口将达４０．５％，平均２．５人中就有１名６５岁以上的老人。

    日本又是世界第一长寿大国。２００５年，日本男性平均寿命为７８．５６岁，女性平均寿命为８５．５２岁，由于饮食和医疗水平的改善，日本人的平均寿命还会延长，预计到２０５５年，男性平均寿命为８３．６７岁，女性平均寿命为９０．３４岁。

    而日本人口将进入长期的减少过程，日本国立社会保障人口问题研究所的研究报告估计，到２０２５年，日本总人口将下降到１．２亿以下，到２０４６年将降到９９３８万。日本的少子化现象也日趋加剧，预计到２０５５年，每年出生人口为４４万。

    日本老龄化地区差别很严重，城市的老龄化程度比乡村要轻。这是由于年轻人向往大城市，很多人大学毕业后留在大城市工作。相对而言，以东京、大阪、名古屋为中心的经济发达的三大都市圈老龄化程度较低。

    日本老龄化速度快的原因有二，一是随着生活环境、饮食和营养状况改善与医疗技术的进步，老年人死亡率在不断降低。二是因为日本的人口出生率一直在下降，２００５年１５岁到４９岁的女性每人平均仅生育１．２６人，创历史最低纪录。

    老龄化现象的加剧带来了一系列社会问题，除了社会经济活力受到影响以外，老年人的生活保障和医疗护理问题越来越突出。目前，日本政府正绞尽脑汁应对日益严重的老龄化社会问题。