日本政府21日宣布，将放弃在南极洲附近海域捕杀座头鲸的计划。法新社说，这是日本迫于国际社会压力，首次放弃一项捕鲸计划。

　　但日本政府的决定并未平息国际社会对于日本执意继续捕鲸活动的不满。

　　暂停决定

　　日本内阁官房长官町村信孝当日召开新闻发布会说：“日本决定一到两年内暂停捕捉座头鲸。”

　　町村称，日本作出这一决定是为使日本能与国际捕鲸委员会顺利举行新一轮谈判。“人们在捕鲸问题上越来越感情用事，而我们希望在科学研究基础上，展开冷静谈判，”他说，“我们基于国际捕鲸委员会的整体利益，作出这一决定。”

　　不过，町村强调：“我们（坚持）科研性捕鲸的立场毫无改变。”

　　他说，日本方面只是将放弃在上月启动的捕鲸行动中猎捕50头座头鲸，但不会放弃捕捉935头南极小须鲸和50头长须鲸的计划。

　　町村的讲话意味着，日方在捕捉座头鲸问题上的态度出现180度大转弯。

　　町村发表这番讲话数小时前，日本水产厅捕鲸事务负责人还坚称：“我们无意改变捕捉计划。”町村发表讲话后，这名官员改口说，放弃捕捉座头鲸是为避免日本陷入其他国家拒绝和日本就捕鲸问题展开进一步谈判的窘地。

　　迫于压力

　　町村称，日本暂停捕捉座头鲸并非屈从于澳大利亚等国压力，而是希望使国际捕鲸委员会“改变标准”，即通过谈判改变委员会在捕鲸问题上的规定。

　　各国媒体显然把町村这番话看作日本找台阶下的借口。法新社新闻标题直言“日本迫于压力暂停捕捉座头鲸”。澳大利亚媒体《悉尼先驱晨报》干脆称日本的决定是“总理陆克文的胜利”。

　　日本6艘捕鲸船上月前往南极水域，计划捕鲸千余头，包括50头座头鲸。这是日本迄今规模最大一次“科研捕鲸”，也是日本40年来首次计划捕杀座头鲸。座头鲸是世界濒危物种。美国鲸类学会估计，世界现存座头鲸仅3万至4万头。

　　敦促停止

　　暂停捕捉座头鲸显然不能让国际社会完全满意。各方21日对日方决定表示谨慎欢迎的同时，均再次强烈敦促日本彻底停止捕鲸行为。

　　澳大利亚、英国、法国和德国等30个国家21日晚些时候就捕鲸行为，联合向日本外交部提出抗议。

　　澳大利亚外交部长斯蒂芬·史密斯说：“澳大利亚政府欢迎日本暂停捕捉座头鲸的决定，但我们仍坚定认为，日本捕杀任何种类鲸鱼的行为均毫无正当理由。”

　　英首相布朗在日本宣布暂停决定几个小时后发表声明说，捕鲸是“不可接受的野蛮行为”。他说：“保护鲸是我们这代人的责任。”

　　美官方和多个环保组织均强调，各方与日本在“科研捕鲸”问题上仍立场相左。

　　国际捕鲸委员会1986年宣布禁止商业捕鲸，但日本等国一直以“科学研究”为名捕鲸。反捕鲸者称日本捕鲸实为满足鲸肉消费。