4月9日上午，随着省委常委、市委书记杨卫泽一声宣布，无锡机场在打造区域性国际枢纽机场的征程上迈出了实质性步伐。8时50分，锡阪直航的ZH9081次航班满载旅客，在明媚的阳光中直贯云霄，两个半小时后，班机安全降落大阪关西机场。首航当天，市领导毛小平、周解清、方伟、林国忠和市政府秘书长吴峰枫，日本驻沪副总领事石井哲也，以及民航华东管理局、省国检、海关、边防和深圳航空公司的相关负责人共同见证了这一将载入无锡民航史的历史性时刻。

　　首航仪式现场致辞中，市长毛小平首先向为航线开通付出辛勤努力的国家、省和军地各部门表示了衷心谢意。他说，中日两国一衣带水，有着深厚的历史文化渊源和广泛的共同利益，无锡与日本更是保持着长期良好的合作关系。这条航线的开通，将有助于增强无锡与大阪的友好交往，有助于进一步拓展两地经贸、旅游、文化等方面的交流和合作。他希望军地双方和各有关部门积极配合，加大对航线的宣传，在稳定航线上下功夫，在扩大客源上做文章，同时也盼望继开通锡阪直航后，无锡机场能进一步加快推进东南亚乃至欧美等地其他国际航线，为推动无锡经济社会又好又快发展作出积极贡献。

　　看无锡空港发展历程，从2004年正式开通民航，2007年9月迁入全新的航站楼，到去年年底航空口岸正式获批，并在昨日实现首条国际航线的顺利启程，短短5年间，中国民航业的“小字辈”无锡机场奏响了一曲为业内惊叹的成长曲。从无锡市空港事务管理局得到的数据显示，去年无锡机场共保障进出港航班16323架次，同比增长18.8%；完成旅客吞吐量164.2万人次，同比增长20.8%。而让人更能真切感受到其日渐扩大的影响力的是——在全国140多家开通民航班机的机场中，无锡机场已入围前40强，同时在长三角十多个机场中名列第6位。 

　　“直航日本，锡城空港洞开国际门户，不仅揭开了无锡机场打造区域性国际枢纽机场的序幕，更重要的是为本埠加强区域竞争力抢占了先机。”昨日，作为无锡机场的“拓荒者”，将跟随首航团赴日开展推介活动的市发改委主任高敏在临上机前接受采访时说。诚然，目前已和南京禄口机场被列入江苏省两大枢纽的无锡机场，在航站楼乔迁新居之时便已定下远大志向，而无锡决策层对此更是意志坚定：利用空港牢固确立无锡在苏南的区域性地位，提升核心竞争力，带动城市开放度，并通过“航空经济”为城市产业升级，城市转型装上“加速器”。而刚刚起步运营的国际航线正为此开了个好头。

　　据了解，目前，韩国、新加坡国际航线，以及日本全货机的开行均已在紧锣密鼓的洽谈中。

　“无锡，我一定要来的!”

　　4月9日下午2时30分，满载着152名日本游客的首航航班沐着午后的阳光跨海归来。两个半小时的行程，转眼已从“东瀛胜地”转场“太湖明珠”，甫一下机，不少还没反应过来的旅客又被欢迎的鲜花所包围，提前感受了一把锡城的热情。

　　边走边看，新颖入潮的航站楼，亲切贴心的航班服务，以及飞机降落前从空中俯瞰锡城的第一观感，都变成了旅客们开心的话题，“真漂亮啊！”先前曾到过北京、青岛等地的奥田梁雄先生看着眼前的一切，赞叹不已。相对于其他旅客对即将展开的锡城之旅的陌生，高挑时髦的大野裕子女士则显得有“目的”的多，她告诉记者，在日本热映的《赤壁》激发了她对吴地文化的兴趣。来之前，她可是专门在网站上查询了许多资料，“无锡是吴文化的发源地之一，一定要来的!”拉起行李箱，她乐呵呵地大踏步向前汇入人流。

　　沿廊桥步入航站楼，扶梯直下，就到达通关窗口，当日的团友中，中老年旅客占到了半壁江山，短短10分钟以内就可以办妥所有手续，无锡机场便捷的通关过程给旅客留下了深刻的印象。