4月30日，第50届横滨世乒赛单项比赛进入第3天。随着28日、29日两天资格赛比赛完场，一度让众人眼前一亮的乒乓娃娃兵团，也伴随正赛的开拍，而逐渐沦为大赛的“观摩团”。

　　本届世乒赛，来自144个国家和地区的选手在新横滨体育馆上演为期8天的鏖战。28日首先亮相的为参加资格赛的选手，他们的名字大多不为人所知，世界排名更是多在300名开外。不过，低认知度对应的绝非低关注度，遍布场馆的全部28张球台前，一群年龄在15岁上下的乒乓娃娃兵几乎吸引了全部眼球。

　　早在一年前，即2008年第49届广州世乒赛团体赛进行过程之中，国际乒联正式公布关于“海外兵团”限制令的提案，并定于2008年9月1日起生效。结果以45票赞成、3票反对，赞成票占据压倒性优势获得通过。国际乒联主席沙拉拉曾就上述提案的通过作出评价和预测，“这并非针对某个国家，而是针对年轻运动员的。这是为了让每一个国家能给予更多年轻球员参赛机会，多花心思去培养后备力量，而不是通过引进现成的优秀球员来提高成绩。”果不其然，在本届世乒赛上全面得到局部放大，这一变革带来的冲击波几乎成为横滨赛场一大现象。

　　来自美国的华裔选手张安和邢延华两位小姑娘，率先成为高光人物。张安1996年6月16日出生，年仅12岁的她是这次世乒赛年龄最小的参赛选手。张安曾在2008年的北美少年乒乓球锦标赛上获得团体冠军和单打四强的好成绩，从而被美国队教练破格提拔。对于自己能以最小年龄参加国际乒坛最为强大的赛事，张安微笑着告诉记者，“与这么多经验和实力在自己之上的选手同场竞技，实在是一件很‘酷’的事情！”尽管单项比赛资格赛闯关失败，张安的比赛还是得到了美国女队主教练里德的肯定，“张安的技术比较全面，两面进攻都很稳健，这些决定了她拥有足够上升空间。”本届世乒赛，张安报名参加女单、女双和混双三个项目。

　　和张安同样担当美国队“重任”的，还有年仅13岁的邢延华。两个小姑娘平日以“姐妹”相称，几乎形影不离。在争夺女单出线资格的关键一战中，邢延华经过五局苦战不敌中华台北的熊乃仪，本以为自己的横滨单打之旅就此画上句号。在赛后例行的球拍检测程序中，熊乃仪的球板未能达标！按照国际乒联相关规定，每场比赛后球拍检测不合格的运动员成绩一律视为无效，并取消晋级资格，邢延华先悲后喜。除了两位美国少女之外，娃娃兵当中还有来自新西兰队的邬浩然，而出生在河南的他也是地道的“中国娃”。

　　区别于这些让中国记者亲切熟悉的面孔，本土作战、被喻为神童的日本选手丹羽孝希，更是赢得了现场观众不遗余力的喝彩。新闻中心里，丹羽孝希的每场比赛时间都被公示在显著位置，他的比赛成绩单也被大批量发放。日本媒体在本届世乒赛报道中都不约而同地为他单辟了一个小版块，这是连女队一号主力平野早矢香这样的名将都没能享受到的待遇。男子单打正赛第一轮比赛中，当丹羽孝希以4比3战胜一名阿联酋选手晋级后，混合区等待采访他的日本文字记者就超过了30人……

　　虽然这些年龄普遍都在15岁之下的乒乓娃娃兵，在本届世乒赛上都没有走远，但正如刘国梁所言，他们的出现预示着乒乓球运动在世界范围内孕育的希望。