5月7日，在日本第35届天元战八强赛的首场角逐中，金秀俊七段击败羽根直树九段率先打进半决赛，八强赛的另外三对组合是小林觉vs高尾绅路、河野临vs清成哲也、山下敬吾vs（彦坂直人vs汤川光久）（日本天元战历届挑战赛成绩）。

羽根直树九段将于5月13-14日与挑战者高尾绅路九段进行本因坊卫冕战的首局比赛，但其今年以来的状态却令人担忧，在日本七大棋战中，羽根九段先后在名人战、碁圣战、王座战、十段战预选赛中即被淘汰出局，仅入围日本棋圣战和天元战本赛，让人难以理解，反观高尾九段虽然全部打进七大棋战的本赛，但战绩也并不理想，今年至今为12胜11败，两人谁能尽快走出低谷令人关注（本因坊战历届挑战赛成绩）。