2004年到2009年的五年间，美的变频空调从进口零部件到出口150万，迅速发展到中国变频空调出口第一的位置，并连续四年获得日本节能大奖。150万套的对日出口量，在2009年6月3日——美的与东芝开利合资五周年的日子，这个数字显得尤其意义深重、灼灼发光。

　　日本是全球消费类电器产品的试金石。这不仅是因为日本无论在工业设计还是产品技术上都走在了全球家电的前列，引领了潮流，更是因为日本市场对于产品品质的严苛要求常常让很多企业望而生畏。一些在其他市场大受欢迎的家电产品却往往在日本折戟沉沙。于是我们就可以理解，能够在日本市场站住脚，这背后代表的实力与水平。

　　就是在这个市场，美的变频空调的销售量从2004年还需要进口零部件一跃而在2008年10月突破100万台，并连续四年获得日本节能大奖，2009年5月更累计达到150万台。对此，美的空调技术副总裁吴文新表示，在日本这一家电技术和制造水平最高、品质要求最严格的市场，美的变频空调出口量迅猛扩张的背后，是一个中国制造不断历练自我、超越自我的“美的传奇”。

　　小试牛刀

　　美的对变频空调的研究与制造起于1994年。当时，通过从日本东芝进口全部变频散件、零部件，美的组装出了2000台变频空调，但由于对变频制造的不熟悉，这次尝试以失败告终。1997年，在变频研究上小有所得的美的再次试水变频空调，收获了成功的喜悦：同年，由美的生产的变频空调开始出口日本等国家和地区，2002年销售已达7万台。

　　7万台的销量，对于美的来说是个不小的进步，但参照变频空调的实际发展情况，这仍然算不上是一个值得骄傲的数字：从全球范围来看，变频空调在日本普及率高达97%、在法国为90%、在西班牙为45%、在意大利为40%，但在中国，则仅为7.4%。而且，世界最先进的变频制造都集中在日本。如何快速提升美的变频的制造水平与规模，缩短与日本同行的差距甚至超越他们?美的人以2004年6月与东芝开利的合资为契机，在软件和硬件方面都进行了卓绝的努力。

　　全方位突破

　　业内领先的硬件配置：2004年12月，美的空调整合美的与东芝的制造资源，成立了东芝分厂，引进国际最先进的生产线，并投入巨资与美国IR、日本东芝共建品质检测实验室群，全面提升变频制造的测试、开发和品质控制等硬件水平，严把质量关。美的还与东芝共同投资3亿元兴建了年产300万台的压缩机生产基地，以变频压缩机为龙头，带动关键配套件发展，构建了完整的变频产业链。

　　世界级的软件配置：中国制造与跨国公司同台竞技，关键点绝不是低成本、低工资等比较优势，而是拼人员素质、生产效率、品质水平、管理水平、技术创新等真功夫。因此，美的在这些方面都下了大功夫：

　　在人员素质方面，东芝分厂在人员的选择上都是平均年龄23、24岁左右的年轻员工，其中本科生占20%以上，大专生占60%。新员工进厂时都要接受4天的理论培训，学习10门制造课程，实操8天考核合格后才能进入生产线进行工作，力求以娴熟的技艺接受工作的挑战。从2005年开始，美的每年都派10名左右员工去日本东芝学习，学习变频品质、技术和管理;

　　在生产效率方面，美的引入东芝工厂先进的制造管理模式和精益生产系统，大大提升了生产效率，现在，美的每年的产销量是1200万台，平均每人一天生产四台，是竞争对手的两倍以上;

　　在品质水平上，美的引入先进的六西格玛管理系统，从各个细节对品质进行严格的把控。关于品质，美的内部还流传着这样一个小故事：由于起初的仓储设计缺陷，导致成品叠放时下层摆放的产品在与上层产品的四个接触点都有灰尘点，影响了可能的开箱用户满意度，为此，美的将已经完成总装的几万套产品全部重新装箱，并改进了装箱流程、仓储设计等;

　　在管理水平方面，美的大力推动“扁平式管理”、“无缝对接”和柔性化管理模式，管理效率和工人的工作积极性都大幅提升;

　　在技术创新方面，美的坚持每年拿出销售额的3个百分点进行研发投入，并建立空调博士后工作站和制冷技术研发中心，吸纳了中日韩等国60多名博士、200多名制冷技术专家入站工作。通过自主研发，美的在风道、控制程序、系统匹配、新冷媒技术、可靠性、核心零部件通配等变频核心技术领域都已经走在了世界前列。

　　与跨国公司的高水平合作有效提高了美的空调的经营水平和核心竞争力，以及在技术和品质上的国际竞争力。而美的在品质、生产、人员、技术创新等多方面的卓越努力也赢得了合资伙伴的尊敬，东芝开利技术副总裁岸田先生盛赞“美的空调的技术已经发展到与东芝匹敌的水平”。

　　据统计，截至2009年6月，美的变频空调报修率保持在千分之一，远远低于日本行业报修率规定的千分之六。美的直流空调的技术、制造能力和品质水平已经达到了世界顶尖水平，出色的表现让让世界见证了中国制造的力量，也必将我国变频空调制造能力的整体提升。