日本宇宙航空研究开发机构８日发表新闻公报宣布，决定于今年９月１１日发射新型大运力Ｈ２Ｂ试验火箭。

    公报说，Ｈ２Ｂ试验火箭将于日本当地时间９月１１日２时４分（北京时间１时４分）从种子岛宇宙中心大型火箭发射场升空。这枚火箭的任务是运载国际空间站转运飞船Ｈ ＴＶ的试验飞船。

    Ｈ２Ｂ火箭是由宇宙航空研究开发机构和三菱重工业公司联合研发的，全长近５７米，是Ｈ２Ａ火箭的改进加强型，是以液氧和液氢为推进剂的二级式火箭，其第一级燃料箱的直径和长度都比Ｈ２Ａ型有所增加，所装填燃料约为Ｈ２Ａ火箭的１．７倍。此外，Ｈ２Ｂ火箭搭载有两台第一级液体火箭发动机和４个用于辅助加速的固体燃料推进器，这些装备性能都是Ｈ２Ａ火箭的两倍。

    空间站转运飞船是日本首款太空货运飞船。飞船由铝合金制成，呈圆筒状，全长约１０米，直径约４．４米，一次能搭载水、食品和实验设备等物资约６吨。ＨＴＶ系列飞船和运载火箭分离后能够自主飞往国际空间站。补给物资后，飞船从空间站脱离，在冲入地球大气层时燃烧殆尽。