是日本军国主义发动九一八事变，侵占中国东北地区的78周年纪念日。就在此日凌晨，日本的空间站转运飞行器1号（HTV-1）成功与国际空间站完成对接。引发世界广泛关注。作为关键步骤，它使得素来视野深远的日本航天事业在产业链方面开始成熟。日本已是事实的宇宙开发大国。 

迈向载人化

2009年9月11日，HTV-1货运飞船在日本鹿儿岛县的种子岛发射场升空。HTV-1全长9.6米，直径4.4米，自重10.5吨，能装载约6吨货物。美国航天局官员随即表示，日本将在未来的国际空间站规划中发挥核心作用。 

HTV-1本次飞行任务为检验其脱离运载火箭后的运行技术、控制能力，在封闭的状态自动靠近空间站，以及推进系统和与空间站对接后，宇航员进入飞船内的相关设计等。 

根据美国航天局的计划，现役的三架航天飞机将在2010年全部退役。而新型品至少需要在2018年方能试行。因此，HTV与俄、欧的货运飞船将承担向国际空间站运输物资的重任。而HTV的加压和非加压货舱设计非常突出，将运送外部实验装置和电池等关键部件，因此备受关注。 

根据国际空间站的进度，HTV的发射频率将达到每年一架。 

而读卖新闻去年就报道，美国航天局（NASA）和日本宇宙研究开发机构（JAXA）已经就美国进口HTV进行磋商。合同数额颇为巨大。 

日本，似乎不久前还遭遇信任危机，而现在忽然可以向海外大量出口航天工业。力量着实令人惊叹。此次HTV-1本身就通过遥控和遥测技术的结合，代表日本技术无人化已为先进。而在对接时宇航员能否安稳进入加压货舱作业，以及返回地球等方面的不懈进取，也说明日本正试图尽早完成载人化。 

本次由H2B火箭携带HTV-1飞船升入太空。H2B是对日本目前的主力运载火箭H2A的改进。H2B的运力能与欧美火箭相比。H2B火箭长56.6米，重531吨，是使用液氧和液氢为推进剂的二级式火箭。地球同步转移轨道的发射能力约8吨，空间站转运飞行器轨道的发射能力为16.5吨。 

H2B将使日本在飞船和大型卫星的商业发射领域进步迅速。当然，在国际市场占有重要地位并非易事。它的最强对手，欧洲的阿丽亚娜，地点在赤道附近，可以全年发射。而种子岛纬度很高，只能在夏冬进行。而俄罗斯和中国的较低费用，也让日本有些压力。 

HTV-1货运飞船此次将为国际空间站运输七个实验台、外部实验设备和希望号实验舱的一个保管台。希望号实验舱由日本自主建造，可谓人类巨大的科学成就之一。 

国际空间站的美国命运号和欧洲哥伦布号实验舱，均由亚特兰蒂斯号航天飞机在2001年和2008年一次运送并安装完毕。而日本希望号实验舱过于巨大，则需要分三次运送。 

2009年7月18日，美国奋进号航天飞机两位宇航员克里斯·卡斯蒂、汤姆·马氏布恩，完成希望号实验舱的暴露设施的搭建工作。意味着希望号实验舱亦安装完毕。 

此前，日籍宇航员土井隆雄和星出彰彦在美国发现号航天飞机的运送下，分别在2008年的3月和6月将舱内保管室、实验室和遥控操作系统安装。 

国际空间站设计可容纳6人。而日本希望号实验舱便可容纳4人。 

HTV飞船在成为为国际空间站补给物资的最重要力量后，若能实现载人，将使日本拥有彻底独立的宇宙开发系统，甚至与美国不分伯仲。 

日本正在加强基础研究，由单纯的“技术立国”转变为“科学立国”。日本从1970年开始，成为世界申请专利最多的国家，但主要为应用领域。且近年有被美国超越的趋势。但日本在新世纪刚度过的八年间，有八位科学家获得诺贝尔物理学奖和化学奖。而汤姆森路透公布的数字显示，根据1998年1月至2008年8月在该公司索引期刊发表的论文，日本以论文总数796807篇、被引用总数7201664次排名第四位。 

希望号实验舱对于日本基础研究具有鲜明意义。电子、生物制药、粒子物理学、材料化学等大学、研究所和公司都通过参与该项目获益匪浅。 

日本已挑选出最先在希望号实验舱开展研究的五十个项目。日本科学界和工业界表示出浓厚的兴趣。有二十八项是材料方面的，二十一项是生命方面的。首批实验中，会出现晶体炉、晶体生长装置、流体物理学装置。 

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