今年日本参议院选举的焦点是消费税,由于增加消费税是日本政坛之大忌,被日本媒体称为“鬼门”。在日本决定征收消费税的1989年,执政的自民党在参议院选举中遭到惨败;1998年,也就是日本政府将消费税提高到5%的第二年,自民党在参议院选举中再次败北。今年形势逼人,刚刚上台的日本首相菅直人顾不了许多,必须鼓足勇气直闯“鬼门”。

　　日本的国家债务总额目前已达883万亿日元,占GDP的比率达189%,在发达国家中最高。刚刚结束的20国峰会作出承诺,发达国家应到2013年财政赤字减半,但日本被作为个案处理,因为按日本政府的财政运营战略,到2015年财政赤字才能达到这一目标。日本要兑现对世界的承诺,改变目前被动局面,增加消费税势在必行。据估算,消费税增加一个百分点,财政收入可增加2.4万亿日元。

　　过去,日本增加消费税,都是执政党大力推动,在野党坚决反对,这次却不同。如今最大的在野党自民党兵行险招,先于执政的民主党提出把消费税增加到10%,并写进竞选纲领,以表示自己是负责任的政党。此外,奋起日本党、新党改革党也明确表示支持增加消费税。

　　去年,民主党以不增加消费税为武器之一,把自民党赶下台,鸠山由纪夫在去年众议院选举的时候曾承诺四年之内不增加消费税。菅直人在鸠山内阁任财务大臣时,在增加消费税问题上立场改变,提出增加消费税如果合理运用可促进经济增长。担任首相后,菅直人又多次提出增加消费税的问题,并呼吁日本对政府加税的做法给予理解。

　　与此同时,菅直人在增税的用途上,态度也有变化。他开始时说是用于加强财政、加强经济、加强社会保障;后来又说,税收不足导致国债增加,通过增加的消费税,老年人福利基本可以解决;再后来又表示,用于社会保障时,要与增加就业挂钩,对经济增长和财政重建都有好处。

　　目前,菅直人关于增加消费税的言论,已在日本社会引起了强烈反响。

　　自民党认为,民主党剽窃了自己的竞选纲领,因为自民党首先提出把消费税增加到10%,民主党只是复制了这一标准。自民党总裁谷垣认为,民主党这样的手段多少有些“愚蠢”。

　　在民主党内部,菅直人的表态也引起了前干事长小泽一郎的强烈不满。6月28日,小泽在与选民交换意见时表示,“取得政权之后,因为没钱就食言,有这样愚蠢的事吗？如果不能兑现承诺,就不要说。我要尽自己的微薄之力,实现承诺”。他还说:“不管以什么理由不遵守,在社会上都行不通,实际上是撒谎”。这简直就是与菅直人决裂的宣言,菅直人上台后采取脱小泽的策略,让小泽暂时安静,但小泽显然不愿意安静,他的讲话是对当前民主党政策的全面否定。小泽讲话后,以脾气暴躁著称的菅直人没有发表意见,只是通过财务大臣对此表示不快,财务大臣野田佳彦当天说,“小泽不知道自己说了些什么”。日本媒体认为,小泽此举是为了夺回主导权,到今年9月,民主党进行代表选举,小泽派在民主党内势力最大。前首相中曾根康弘认为,到时有可能出现政权不稳的“国家的危机”。

　　日本国民对增加消费税反应不一。调查表明,日本有60%的人赞成增加消费税,40%反对。增加消费税对有钱人来说没事儿,对于勉强维持生活的人来,无疑会增加很大负担,甚至可能是压死骆驼的最后一根稻草。因此,菅直人提出要增加消费税后,内阁支持率下降了十几个百分点。为此,菅直人只能打圆场说,税制改议案的内容只是呼吁进行增税的讨论,官房长官仙谷由人6月28日也说“首相只是表示要好好讨论增税问题”。

　　然而,在增加消费税问题上摇摆不定,也会让国民认为执政党缺少领导能力,有违支持增加消费税的国民民意,同样会降低支持率。另外,对于同意增加消费税的国民,菅直人还需要把增税的用途解释清楚,如果增税用于“天仙下凡”的事业单位,出现大量浪费,国民当然不答应。日本有一种特殊的国情,政府的官僚退休以后,往往还要到“事业单位”再干若干年,然后利用自己在政府内部的人脉申请各种经费,列入政府预算,从而造成巨大浪费,民主党上台后进行了“事业甄别”,确实发现了不少问题。税收用于这种地方让国民无语。用在其它地方,也要广大国民认为合理才行。但问题是众口难调,怎么说都有人反对,这也是菅直人增税用途变来变去的原因之一。

　　在某种意义上说,这次参议院选举是就增加消费税问题问政于民,民主党本次参议院选举的目标是54个议席以上,菅直人能否闯过增加消费税这一关,要看这次选举结果如何。虽然菅直人明确表示,即使选举失败,也不会因承担责任引咎辞职,但无疑会对菅直人的经济政策产生重大影响。