日本海上自卫队的常规潜艇。

　　最大限度提升性能，质量弥补数量缺陷

　　日本今年底将修订其防卫计划大纲，其中一项重要内容就是扩编潜艇部队，将海上防卫重点转移到西南方海域。日本《产经新闻》报道称，这一举措是为了便于“对抗”日益壮大的中国海军。 由此，日本的潜艇部队再次引发了外界的广泛关注。

　　“以常代核”的发展路线

　　目前，日本海上自卫队全部常规潜艇隶属于两支潜艇部队：第一潜艇部队下辖第1、3、5潜艇中队，以吴港为基地；第二潜艇部队下辖第2、4潜艇中队，以横须贺为母港。另有一个潜艇作训部，负责训练任务。与经常“出镜”的水面舰艇不同，日本的潜艇部队一直很低调，就像传说中的日本忍者那样，神秘而富有攻击力。

　　冷战期间，为对抗前苏联核潜艇，日本不得不最大限度地提升潜艇性能，因此其装备的常规潜艇在排水量、安静性、续航能力、下潜深度诸方面普遍较强。例如上世纪90年代初开始建造的“春潮”级潜艇，甚至比法国的“红宝石”核潜艇还要大，潜航深度也接近350米。

　　冷战结束后，日本海上自卫队将目光瞄向了正在进行现代化建设的中国海军。日本著名军事战略评论家、“中国威胁论”的鼓动者森本敏就曾鼓吹，日本应发展核潜艇加强控制“第一岛链”，以应对中国海军的潜艇部队。但由于受到“无核三原则”的制约，日本暂时还不能发展核潜艇，只能继续在常规潜艇上下功夫，发展大型AIP潜艇（不依赖空气动力装置的常规潜艇，可增加水下续航时间及距离，降低通气管暴露率），谋求“以常代核”。

　　此次，日本海上自卫队以应对中国海军为借口，要将原有的18艘潜艇增加到20艘，虽然号称靠“延长潜艇的服役年限”来实现，但很明显是为未来增加先进潜艇埋下伏笔。

　　常规潜艇越做越强

　　目前日本海上自卫队的主力潜艇是“亲潮”级和“苍龙”级。其中“亲潮”级11艘艇从1998年开始陆续建造，到2008年全部建成。“亲潮”级水下排水量近4000吨，最大潜深500米，外形采用独特的“叶卷型”（仿照抹香鲸的身体）提升安静性。去年开始服役的“苍龙”级潜艇水下排水量达4100吨，并加装了AIP系统，可在水下潜航3到4周。

　　在武器系统方面，以上这两型潜艇都装备6具533毫米口径鱼雷管和先进的声呐系统，并能发射潜射“鱼叉”反舰导弹。

　　就目前日本海上自卫队潜艇的发展趋势来看，常规潜艇正向大型化、AIP化迈进。从“春潮”级到“苍龙”级，日本潜艇的吨位越来越大，下潜深度不断刷新纪录，水下续航能力也稳步提高。有人甚至将它们称为“亚核”潜艇。

　　有分析指出，虽然日本海上自卫队现役的潜艇数量有限，但是其单艇作战能力较强，仍可控制大面积海域，进而提升对“第一岛链”的封锁能力；同时，一些退役的潜艇处于封存状态，随时可启封投入作战，而川崎、神户造船厂也可在短时间内造出大批先进潜艇。这意味着，日本海上自卫队潜艇部队的潜在规模更为庞大。世界新闻报