日本总务省于2月1日公布的数据显示，2012年12月制造业从业人数较去年同月减少35万人，为998万人（原始值），时隔51年首次低于1000万人。除了适龄劳动人口整体减少之外，日本企业纷纷将生产基地向海外转移也产生了很大影响。在日本国内，不断增长的服务产业正在吸收制造业难以消化的劳动力，产业结构正在发生重大变化。

　　日本的制造业从业人数自顶峰时期的1992年10月达到1603万人以来，基本呈现连续下滑态势。此次是1961年6月以来首次低于1000万人。制造业占从业人数整体的比重达到峰值是在上世纪70年代前半期，为27%以上，这一数值到去年12月已经降至16%。尤其是2008年美国雷曼危机以后，由于世界经济减速导致出口放缓，从业人数出现了加速减少。

　　去年12月整体从业人数较去年同月减少38万人，为6228万人。而建筑业从业人数则减少14万人，为490万人，减少幅度巨大。自去年起，1947～1949年出生高峰的“团块世代”陆续达到65岁，退休人数不断增加，从业人数今后预计将继续减少。

　　制造业从业人数减少除了因为适龄劳动人口减少之外，日本国内市场萎缩也产生了消极影响。以日本国内销售处于低潮的汽车行业为例，预计日本国内生产很难增加。

　　由于亚洲其他国家市场有望不断扩大，同时人工费低廉，不少日本企业认为将经营资源用于扩大本地化生产更加有利可图。汽车的日本国内产量与达到顶峰时期的1990年（1348万辆）相比，近年来减少了3成左右。