新华网东京12月8日电(记者 蓝建中)京都大学iPS细胞研究所和东京大学等的研究小组日前宣布,他们利用能够发育成各种细胞和组织的人类诱导多功能干细胞(iPS细胞),培育出了红系祖细胞,再大量制作出了红细胞。由于红系祖细胞几乎可以无限增殖,因此此次开发的方法将有助于实现红细胞的稳定供应。
血液中的红细胞负责运送氧,除用于白血病和再生不良性贫血等血液疾病的治疗外,还用于为接受手术的患者输血。目前,红细胞主要靠献血采集,但是由于面临生育率降低和老龄化问题,供应往往不足。
研究小组向iPS细胞植入“cMYC”和“BCLXL”,并且使用化合物增强其功能,结果培育出了可以发育成红细胞的红系祖细胞。
红系祖细胞可以持续6个月以上增殖,此后,使上述两种基因停止发挥作用后,就开始变为红细胞。这种红细胞具有运送氧的功能,注射到实验鼠体内后,有一部分在实验鼠体内实现了循环,成为成熟的红血球。
研究小组认为,与此前的一些方法相比,此次开发出的方法更加接近活体机制,所以安全性更高。
iPS研究所教授江藤浩之指出:“今后如果能够进一步改良,提高发育为成熟红细胞的效率,就有可能实现红细胞的稳定供应。”
研究小组利用与iPS细胞拥有同样能力的胚胎干细胞(ES细胞)进行实验时也获得了成功。
相关论文已经刊登在最新一期的美国科学杂志《干细胞报告》。