【ジュネーブ＝原克彦】世界保健機関（ＷＨＯ）は４日、肥満や虫歯を予防するために、砂糖などの糖類を一日に摂取するカロリーの５％未満に抑えるべきだとする新指針を発表した。平均的な成人で25グラム（ティースプーン６杯分）程度。従来は10％までと推奨していたが、各種の研究結果から基準を引き下げた。

ＷＨＯが摂取量の制限を推奨するのは、糖類のうち単糖類と２糖類のショ糖（砂糖）に限る。主に加工食品や清涼飲料に加えられる砂糖のほか、蜂蜜や果汁飲料などに含まれる。未加工の青果類や牛乳に含まれる糖分は対象外だ。

新指針では引き続き「10％までを推奨する」としつつも、「５％より低ければ、さらに健康増進効果を得られる」と追加した。ＷＨＯは2014年３月に新指針の案を公表し、意見を受け付けてきた。寄せられた意見は１千件を超えた。一部には反対意見もあったが、推奨基準の内容は変えなかった。

ＷＨＯは過去にも糖類摂取量の抑制を図ろうとしたが、米国の砂糖関連業界などが強く反発し、実現できなかった。近年の世界的な健康志向の高まりが、追い風になったもようだ。３日には食品世界最大手のネスレ（スイス）が砂糖を従来より３割減らしたシリアルを欧州で売り出すと発表するなど、食品企業も消費者の意向を組んだ商品を投入している。

記者会見したＷＨＯディレクターのフランチェスコ・ブランカ博士は、インドやアフリカでも所得水準が高まるにつれて「加工食品を食べる機会が増え、糖類の摂取も膨らむ傾向がある」と指摘。地方よりも都市部の方が摂取量が多く、国によっては子供の摂取量が成人を大きく上回る。

ＷＨＯは大さじ１杯のケチャップにも４グラムの糖類が含まれることなどを紹介し、一般的に「甘いもの」とみられない食品にも砂糖が多く加えられていると警告した。糖類摂取の抑制が虫歯予防に効果的だとする研究では、戦中・戦後の日本のデータが貢献しているという。