1.当代制造业正在经历的新变化及其作为创新母体的新角色

产业发展史的记录显示,自20世纪70年代美国率先进入后工业化社会以来,其对本国制造业 的发展所做的反思与变革就不止一次。尤其是21世纪的IT泡沫和金融危机后,美国“重返制造业”的战略行动成效显著,其产业的变动轨迹耐人寻味。对此,人们先前关注最多的还是虚拟经济与实体经济之间关系的处理,已有诸多的讨论,美国显然吸取了这方面的深刻教训。但是,事情是否还有更深层次的解读?即,与日趋显现的新的工业革命端倪联系起来,这一变动轨迹是否意味着在新的技术经济条件下,制造业本身正在发生着前所未有的深刻变化?

就目前能够观察到的产业变动情况来看,变化之一,是产业边界的模糊与产业融合的现象日显。即新技术产业应用步伐的加快,推动着生产边界的扩大和市场对产品服务的广泛需求,使得制造业的生产与生产性服务的界限变得模糊起来,可能需要对先前的制造业与服务业的划分重新认识。而生产上前后接续的上下游产业,也正开始作为不同的生产工序日趋融合为全产业链条上的各个生产环节。

变化之二,高科技的兴起与其应用产生的高度创新能力,有可能改变先前的传统产业与新兴产业的定义。如现代技术的快速产业应用,使传统产业与新兴产业的划分不再像以往那么单一。传统产业的华丽转身,即某些传统产业变身为高技术产业的例子在逐步增多。比如,传统的纺织业变身为新材料产业,就是最为典型的事例。

变化之三,互联网技术打造的新平台,有可能使昔日的生产组织形式出现颠覆性的变化。灵活的设计方案的网络采集,满足客户需求的个性化生产,触角遍及各地的物联网络维系,把整个生产过程变成了设计者、生产者和消费者共同参与的游戏。同时,这一异常高效的新型生产方式,也将不再受地理位置与区域上的距离限制。

变化之四,也是最重要的变化,即与上述的变化相联系,制造业也许不再仅仅是一个单纯的产业形态,而是将担负起创新母体的重要角色,在经济生活中发挥至关重要的作用。也就是说,遵循熊彼特关于“创新”的定义,制造业成为创新发生的核心环节、培育创新能力的重要场所和保持竞争优势的强力支点。也许这才是今日美国坚定地重返制造业这一行动的根本原因,同时也正是今天的日本要实现强劲的经济复苏,不可能离开制造业深度发展的深层次理由。因为,今天能够担负起经济发展支撑作用的制造业,是一个融汇了时代元素且正在经历深刻变革的未来型产业。对于国际经济领域里的竞争者来说,谁能够尽早地认识到这一点,谁就有机会赢得未来。

2.制造业是日本重振经济、重夺国际竞争优势的强力支点

由上述认识可知,在经济转型、时代变换和产业变革面前,要使一国的经济能够克服不利局面,实现根本复苏和平稳增长,能够适时地认识产业和经济发展的时代潮流是关键。虽然日本与美国因国情不同不能一概而论,但是,日本经济的长期低迷状况,不能不说与它对上述的变化缺乏适时而深刻的认识有着高度的相关性。

日本未能在这次经济转型中及时地感知新的科技革命推动下制造业已经发生的深刻变化,长时期沉浸在以往成功的喜悦中,固守以往的硬件制造优势与制造模式,正是一种表现。可见,日本经济长期低迷、复苏乏力,不在于它在完成了工业化进程之后,依然把发展制造业置于重要的位置,而在于它未能恰当地认识和理解新的历史时期制造业所发生的产业变革以及它所承担的新的历史角色,因而也就未能主动地去进行适应这种新角色的变革。而且,就日本经济的实际情况来看,要实现强劲的复苏就需要解决经济发展中的结构性问题,这在事实上恰恰是和日本制造业的变革紧紧联系在一起的。

那 么,已经处在深刻的经济转型与产业结构变化中的日本,为什么没能尽早地采取有效的应对战略以扭转经济发展的不利局面?尽管其中的影响因素是复杂和多方面的,但是,在转型与变革的浪潮冲击面前缺乏对自身特点的客观审视,未能找到一个发展的支点,也许是一个不应当被忽视的重要原因。因为一个经济体要认识变化、进而有效地应对变化,最基本的前提是需要对自己的产业状况及其演进历史有客观的、清醒的认识,这是应对变化的主体和基础。在一个前所未有的激烈国际竞争时代,符合国情的差异化战略和长期积淀形成的产业发展支点,对于一国在竞争中胜出的作用,是其他因素所无法替代的。

因此,对于今天的日本而言,要尽快打破其低迷的发展状态,实现经济的稳步复苏,离不开它在长期发展中所打造的这种制造业发展基础以及对这种基础优势的传承。这也许才是日本在新世纪与欧美发达工业国家竞争可以运用的最得心应手的武器。当然,这里所说的基础产业优势是动态的,需要日本凭借其专长在制造业的变革中创造出真正属于自己的新优势,而不是像20世纪90年代的一段时间里那样,不知所措地盲目跟随其他经济体进行模仿和照搬。这恐怕是日本经济实现根本复苏所面临的最大课题。不过,当前日新月异的科技进步和世界性的产业变革浪潮,给日本破解这一难题提供了绝好的时机。而且,日本自身也存在着有利的条件,即它可以向自己取得成功的历史经验去学习,也可以反思近年来曲折发展的深刻教训。如果它能够在比较中把握住发展的产业支点,在变革中创造新的优势,那么日本经济的发展是有前途的,它的真正复苏亦会早日到来。

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