岩手県久慈市の白亜紀後期（約９千万年前）の地層から、小型の肉食恐竜とみられる歯の化石１点が見つかり、久慈琥珀博物館（同市）が２日までに公開した。多くの肉食恐竜は歯にのこぎりのようなギザギザの突起があるが、今回の化石にはこうした特徴がない。

発掘チームの平山廉・早稲田大教授（古生物学）は「あまり見つかっていない珍しい形で、資料として貴重だ」と話している。

化石は長さ20ミリ、幅５ミリ、厚さ３ミリで、２つに割れた状態で見つかった。大きさやナイフ状に反り返った形状から、全長２～３メートル程度の小型の獣脚類の歯と推定される。肉食恐竜の歯の発見は岩手県内で初めて。

平山教授は「ラプトルに代表される、大きなかぎ爪を持つデイノニコサウルス類の可能性がある」と指摘。同様の歯の化石は北米などでも発掘されているが、研究が進んでおらず不明な点が多いという。化石は15日～５月31日、久慈琥珀博物館で一般公開される。〔共同〕