第９８回全国高校野球選手権大阪大会の決勝が３１日、大阪市此花区の舞洲球場であり、今春の近畿大会を制した履正社が１２―０で金光大阪を破って、６年ぶり３度目の夏の甲子園出場を決めた。打線は序盤から小刻みに得点を積み重ね、今大会注目の左腕・寺島成輝投手（３年）が完封した。

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履正社の甲子園出場は、選抜では２００６年以降計６回、準優勝１回、４強１回。だが、これまで夏の甲子園出場は２回のみだった。１９９７年に初出場、２回目はプロ野球で昨季トリプルスリーを達成した山田哲人選手（ヤクルト）を擁した１０年だ。

今年の３年生が入学後、春夏計５回の甲子園優勝を誇る大阪桐蔭が度々、立ちはだかってきた。１年の夏は準決勝で大阪桐蔭に２―６で敗戦。ＰＬ学園に敗れた秋を経て昨夏の大阪大会は初戦の２回戦で１―５。昨年秋も府大会準決勝で１―２で敗れた。

「あの負けがあって今がある」と四川雄翔選手（３年）。努力が実を結び始めた春の府大会決勝で大阪桐蔭戦から勝利をつかみ、そのまま一気に近畿大会も優勝した。一方、今大会では、大阪桐蔭は３回戦で敗退し、対戦はなかった。

今大会、履正社は８試合中６試合をコールド勝ち。圧倒的な力で勝ち上がった。金光大阪との決勝で完封したエース寺島投手や、４試合に登板した左腕・山口裕次郎投手（３年）に加え、２年生で４番に座る安田尚憲選手らの活躍も光った。（荻原千明）