天文学家在太阳系边缘发现许多“极端物体”(extreme objects)

【环球网报道 记者 马丽】据日本共同社9月5日报道，日本国立天文台等组成的国际团队5日发布消息称，为寻找到太阳系中比海王星更为遥远、质量预计为地球10倍的“第九大行星”，将于9月底至10月初使用美国夏威夷岛的昴星望远镜尝试进行观测。

据报道，今年1月，美国科研人员指出了“第九大行星”理论上可能存在。据称，全球大型望远镜中屈指可数的昴星望远镜最适合直接观测。虽然确认工作需要一些时间，但若能成功找到，或许能接替2006年冥王星被降级为“矮行星”后留下的第九大行星空位。

此次发起挑战的是日本国立天文台专业研究人员吉田二美(行星科学)等人组成的团队。他们将用昴星望远镜上安装的最新大型广角摄像头，对此前无法涉足的远方进行观测。提出第九大行星可能存在的美国加州理工大学教授迈克尔•布朗(音译)等人也加入团队，正在推进观测区域的选定工作。

科研人员在对海王星外侧发现的多个天体轨道进行分析后认为，可能存在第九大行星。据推测，该天体直径为地球的2~4倍，质量为10倍左右，主要由被气体包裹的冰构成。距太阳的平均距离为海王星的20倍，以椭圆形轨道绕太阳一周需要1万~2万年。

由于自身不发光且距太阳极远，该天体应该处于极暗状态。视野颇广、即便是微弱光也能捕捉到的昴星望远镜的大型摄像头有望发挥其探索方面的优势。美国夏威夷大学等团队现已尝试用昴星望远镜进行观测，但尚无发现。

吉田积极地表示:“我们认为此次推测的天体正以看起来缓慢的速度运动。为确认其动态，明年也将继续观测，希望能切实看到。”