奈良・春日大社に伝わる国宝の金地螺鈿毛抜形太刀（きんじらでんけぬきがたたち、平安時代）の柄（つか）などの装飾金具の一部が、極めて純度の高い金でつくられていたことが分かった。春日大社が２６日発表した。専門家によれば、この時代の工芸品は銅や銀などにめっきする場合が多く、純度の高い、多量の金が使われるのは異例。金の使用量の多さから、強大な権力者による奉納品との見方が強まった。

太刀は長さ９６・３センチ。春日大社が現在進めている２０年ごとに社殿を新しくする「第６０次式年造替（しきねんぞうたい）」にあわせ、奈良文化財研究所に分析を依頼。Ｘ線ＣＴスキャンなどの調査から、柄や鍔（つば）、鞘（さや）の金具の一部が純金（２４金）に近い２２～２３金とみられることが判明した。

太刀は、柄や鍔などの金具に仏教の想像上の植物「宝相華（ほうそうげ）」などが彫金され、平安時代を代表する彫金工芸の傑作。鞘は、貝を埋める螺鈿の技法によって、竹林でスズメを追いかける猫の動きをアニメーションのように表現した。

これまでは銅か銀にめっきしたと考えられ、同時代の太刀と比べ輝きを失っていないことが謎だった。

関根俊一・奈良大教授（美術史）は「非常に高価な材料、高い技術で第一級の工人がつくったことがうかがえる。摂関家のだれかが奉納したと考えるのが妥当だろう」と話した。

春日大社は工芸家の協力で太刀を複製。式年造替後は複製品を本殿に納める。

１０月１日に開館する春日大社国宝殿で展示する。１０月３１日まで。問い合わせは春日大社（０７４２・２２・７７８８）へ。（栗田優美）