一年一度的“炸药奖”大戏终于开幕了！北京时间10月3日下午17时30分，2016年的第一个诺贝尔奖项，即诺贝尔生理学或医学奖正式揭晓，日本细胞生物学家大隅良典获得这一殊荣，获奖理由是表彰他在自噬反应（autophagy）领域做出的卓越贡献。

那么，大隅良典是谁，他所做的“自噬反应”又是什么，以及为什么这一次又是日本人获了诺奖？中国青年报·中青在线记者采访中科院青年创新促进会理事、中科院北京基因组所陈科博士，对此进行解读。（内容授权转载自微信公众号来点科学 ID:zqbscience）

“细胞自我吞噬”究竟是什么？

根据诺奖官网，大隅良典获诺奖，是“表彰他在自噬反应（自我吞噬）领域做出的卓越贡献”，而所谓的“自噬”，在陈科看来，就是细胞吞噬自身细胞质或细胞器的过程，形象地说，就是“细胞自己吃自己”。

那么，为什么细胞“需要”吃掉自己？

陈科说，这是因为，在一些原因的导致下，有的细胞已经不为人体所需要了——多余，或者有的细胞被外源微生物“感染”了，变得对人体不利——有害，等等这些多余的、有害的细胞成分就需要一个机制来被“消灭”。还有一个原因，细胞自噬能提供能量，因此在细胞面对饥饿时，这一机制也会启动。

这个机制，就是“细胞自噬”，细胞借此分解无用蛋白，实现细胞自身的代谢需要和某些细胞器的更新。

别小看这个机制，一旦没法充分完成，就可能导致一些疾病，比如帕金森症、糖尿病以及一部分的肿瘤的发生。相应地，搞清楚其机理，甚至生产相应的药物，则有望治愈以上这些病症。

今天的获奖者并非发现这种现象的第一人

事实上，这不是有关“细胞质量控制”研究的第一次获得诺奖，大隅良典也并非发现“细胞自噬”现象的第一人。

早在上个世纪50年代，科学家就已经“看到”了“细胞自噬”这种现象。当时，科研人员观察到，在一种新型的细胞器里面，装有可以降解、消化蛋白质的酶，这个酶被称作“溶酶体”，是细胞内生化成分降解的工作站。1974年，比利时科学家克里斯汀·德·迪夫因为“溶酶体”的发现，被授予诺贝尔生理学或医学奖。

到了上个世纪70、80年代，科学家更加专注于研究“蛋白酶体”，这个专门用于“吞噬”蛋白质的系统，其“降解”的效率非常高。

2004年，阿龙·切哈诺沃、阿夫拉姆·赫什科、欧文·罗斯三位科学家因为“泛素介导的蛋白质降解的发现”而被授予该年度诺奖。不过，这个发现留下一个尾巴，即现象是发现了，但机制却没有解释，即没有讲明白为什么能够降解？

1992年，大隅良典发现在缺乏营养的情况下，酵母细胞出现了大量的自噬现象，这也是人类首次在酵母中看到自噬现象。随后，他进一步实验找到了和自噬有关的“基因”。至此，和自噬有关的信号通路才得以被阐明。

出身学术世家，2013年曾被预测得奖

根据东京大学、东京工业大学官网的介绍，大隅良典，1945年生于日本福冈，1974年获东京大学博士学位，1974-1977在纽约洛克菲勒大学——细胞生物学的发源地——做了3年博士后研究。后来再回到日本，从1977年开始，直到1988年都在东京大学任职，2009年他退休获得名誉教授称号，并于同年担任东京工业大学综合研究院特聘教授。

另根据外媒报道，大隅良典出身于学术世家，其父也是大学教授，自小对科学有浓厚兴趣，在东京大学完成博士学位后，再到美国跟随1972年诺奖得主、美国生物学家杰拉尔德，后来逐渐确立了他研究发育生物学的研究之路。

2013年，汤森路透——作为经常预测年度诺贝尔奖得主的全球知名机构，就在当年度给出的预测中，提及了来自东京工业大学的科学家大隅良典，可能会由于其在细胞自噬研究中的贡献而获奖。

又是日本人？

值得一提的是，作为2016年第一个揭晓的诺奖奖项，生理学或医学奖揭晓后，不少人惊呼：又是日本人！

这是继2012年和2015年以后，诺贝尔生理学或医学奖再次颁发给日本科学家。去年，当中国人为屠呦呦获得2015年诺奖生理学或医学奖而喜出望外时，诺奖官网上关于2015年诺奖生理学或医学奖的获奖名单上，还写着另外两个人的名字，其中一个就是日本科学家大村智。

据不完全统计，大隅良典是第23位出生于日本的诺贝尔奖得主。相比之下，中国本土只诞生了屠呦呦一位自然科学方面的诺奖获得者。

在陈科看来，获奖数量多的背后，和日本政府对基础研究的重视，以及大力度的资助不无关系，他们也因此从中收益颇多，除了表面上的诺奖获奖数量，还有背后经济的腾飞，都离不开科技创新的发展尤其是基础研究的发展。

当然，中国如今也越来越重视科技创新，陈科认为，不管是舆论还是实际上的经费支持都不弱。他也希望在这样的支持下，中国未来能够诞生更多的诺贝尔奖。

今天，东京工业大学官网刊发了一篇关于大隅良典的报道，这篇报道曾在2012年发表，其中提到大隅良典说过的一句话：“我们生活在一个和平的世界，如果你想实现伟大的事情，那么你要打破常规思维模式（think outside the box）。”

向走在探索未知道路上的人致敬，向打破常规思维模式的人致敬！

文字：邱晨辉；图片来源于网络；本期科学顾问：中科院青年创新促进会理事、中科院北京基因组所陈科博士