日産自動車は、主力の追浜工場（神奈川県横須賀市）で、完成した車を自動運転の電気自動車（ＥＶ）で専用埠頭（ふとう）まで運ぶしくみを導入し、報道陣に５日公開した。２０１９年をめどに本格運用して１日１千台規模を運べるようにし、生産や出荷の効率化を図る。

工場から国内外に出荷する専用埠頭まで片道１・４キロを、ＥＶ「リーフ」をベースにした無人の自動運転車が走り、後ろにつないだ台車に載せた３台の車を引っ張って運んだ。一般車両が割り込むといったん止まったり、なめらかにカーブを曲がったりして、埠頭近くの指定場所で停車した。

カメラやレーザーで構内の白線や縁石を認識しながら自走する。これまでは１台ずつ人が運転して運んできたが、１５年から自動運転車による実験を重ねてきた。当面は２台の自動運転車を投入し、１９年をめどに７台まで拡充する。

国内外の他工場への導入も検討している。吉村東彦（はるひこ）常務執行役員は「将来は、完成車自らが自動運転で出荷エリアまで走るしくみを検討したい」と話した。（青山直篤）