厚生労働省が検討している受動喫煙防止策を罰則付きに強化する法改正案をめぐり、自民党の「たばこ議員連盟」（会長＝野田毅・前党税制調査会長）は７日、飲食店は禁煙・分煙・喫煙から自由に選べ、表示を義務化する「対案」を公表した。「世界最低レベル」（世界保健機関）とされる日本の現状を追認する内容。政府・与党内の調整は見通しが立たず、厚労省は法改正案の１０日の閣議決定をひとまず断念した。

同議連は、たばこ業界の発展と販売者の生活を守るため、衆参約２８０人の国会議員が所属、この日の臨時総会には１００人以上が参加した。議連案は基本理念として、「喫煙を愉（たの）しむこと」「受動喫煙を受けたくないこと」はともに国民の権利だとして分煙を推進、小中高校や病院でも喫煙専用室を認めている。

厚労省案は小規模なバーなどを除き、飲食店は原則屋内禁煙だが、野田会長は「（厚労省案を）このまま通すわけにはいかない。生計の基盤を損なわれてしまいかねない関係者は多い」と話した。

たばこ議連の対案公表を受け、厚労省は同日夕、会見を開いた。担当者は「対案では対策は不十分だ。子どもや、がん・ぜんそくの患者、国民の８割を超える非喫煙者の健康が、喫煙者の喫煙の自由よりも後回しにされている現状が変わらない」と訴え、「（厚労省案を）ご理解をいただけるようにしっかりと説明をしていきたい」と話した。（竹野内崇宏、黒田壮吉）