曹洞宗大本山の「総持寺（そうじじ）」（横浜市鶴見区）は、ＪＲ鶴見線の車窓から見える小高い丘の上に立つ。

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明治期にここに移転し、周辺は門前町になるはずだった。しかし、京浜工業地帯が軍需とともに発展し、工場と労働者らの住宅が並ぶ「工都」となった。鶴見線は１９２６年、工業地帯で物資を運ぶ貨物線として開通し、３０年に旅客営業を始めた。

欧州の駅舎を模したと伝わる鶴見駅の西口を出て、ガード下にある居酒屋や酒店などを横目に歩いて１０分ほど。総持寺の門をくぐると視界が突然開け、青い銅ぶき屋根の「大祖堂（だいそどう）」が目に飛び込んでくる。

「総持寺は、京浜のど真ん中にあるオアシスです」

寺のボランティアガイド、斎藤美枝さん（７１）はこう話す。５０万平方メートルの敷地では雑木林の木々の葉が風で触れあってざわめき、鳥がさえずる。工業地帯の騒がしさは、ここには届かない。

１３２１年、能登に開かれた総持寺は永平寺（福井県）と並ぶ曹洞宗の二大本山で、末寺は１万５千余。天皇家ともゆかりがあるが１８９８年、火災で焼失した。どこで再建するか――。寺の役員が「能登派」と「東京近郊派」に分かれて議論を続けるなか、京浜急行の初代社長、雨宮敬次郎（１８４６～１９１１）が「寺を東京付近に持って来られれば、すぐに金が出来、立派な寺が出来る」と助言した。

雨宮も総持寺に多額の寄付をしたが、１９１１年の移転直前に亡くなった。功績をたたえられて敷地内に建てられた銅像は戦中、軍に供出され、現在は台座しか残らない。寺の山口正章・副監院は「（鶴見移転へ）背中を押してくれた大恩人です」と話すが、斎藤さんは、雨宮の存在が知られていないと感じる。

福島県大久村（現・いわき市）…