脳死の人からの臓器提供に道を開く臓器移植法が成立して１７日で２０年を迎えた。心臓移植を受けようと日本臓器移植ネットワーク（移植ネット）に登録したものの移植を受けられずに亡くなった人が２０１６年の１年間で３５人にのぼり、最多になったことが分かった。肝臓や腎臓でも待機中に死亡する人は後を絶たず、移植を希望する人と提供数の隔たりは大きい。

心臓移植はほかの治療では助からない重い心筋症などの患者が対象で、脳死となった人からしか移植できない。移植ネットに残るデータを分析すると、４月末までに３３５件の心臓移植があったが、登録したうち３１０人が受けられずに亡くなった。個別の死因は分からないため事故死などを含む可能性はある。臓器提供に関わる医療機関の負担の重さなどから、日本の臓器提供者数は他国に比べて少ない。２０１５年は人口１００万人あたり、米国は２８・５人、韓国は１０・０人だったが、日本は０・７人だった。

国内の待機中の死者は０９年には１１人だったが、増加傾向にあり、ここ数年は２０～３０人ほどで推移。日本移植学会は、心臓移植の対象になるが登録せずに亡くなっている患者が、６０歳未満だけでほかに年３５０人ほどと推計する。

移植を希望して移植ネットに登…