ＪＲ北海道は７日、２０１７年度の中間決算を発表した。本業のもうけを示す営業損益の通期見通しが、過去最大の４２５億円の赤字になると発表した。今春の予想から赤字幅が１０億円増える見込み。純損益の赤字は１１０億円という今春の予想を維持した。安全対策のための修繕費などがかさんでいるためだという。

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北海道新幹線が開業２年目を迎え、当初の開業効果が落ち着き、利用は鈍化している。在来線の安全対策のために、線路や車両、駅設備などの修繕費が大きく増えることも、通期見通しの下方修正に反映した。

４～９月の中間決算の売上高は前年同期から０・７％増え、８６３億円だった。ＪＲ発足以来、２番目に高い数字となった。

収入増を支えたのは、運輸ではない事業だ。「ＪＲイン札幌駅南口」が昨年１０月にオープンし、ホテル部門の収入が増えたほか、ＪＲ札幌駅直結の駅ビル「ＪＲタワー」などの不動産部門の収入も微増した。

一方、鉄道部門は厳しい状況が続く。輸送人員は前年同期より５１万人増え、６９２７万人となった。ただ、増えたのは、札幌近郊の通勤客が中心。北海道新幹線の乗客は開業直後の前年同期から３４万人（２４％）減り、１０６万人にとどまった。特急などの長距離を利用する乗客も減った。

鉄道運輸収入は新幹線で前年同期から２４％減り、全体でも１・７％減った。

安全対策のために、線路や車両…