大接戦となった１３日の米東部ペンシルベニア州の下院第１８選挙区の補欠選挙で、共和党候補のリック・サコーン氏（６０）は２１日、敗北を認める声明を出し、民主党候補の元連邦検事コナー・ラム氏（３３）の勝利が確実となった。

鉄鋼の街ピッツバーグ郊外に位置する同選挙区は、トランプ大統領の熱狂的な支持層である白人労働者が多いラストベルト（さび付いた工業地帯）の一角。共和党の敗北は、１１月にある連邦議会中間選挙に向けて同党とトランプ政権の大きな打撃となりそうだ。

１３日に投開票された結果、ラム氏がわずか約６００票差でサコーン氏を上回った。ラム氏は勝利宣言したが、地元選管が不在者投票の再集計を実施しており、最終結果が確定していない。サコーン氏は敗北を認めない構えだったが、２１日になって一転、ラム氏に電話し勝利を祝福した。

同州の最高裁は先月、共和党に有利とされていた下院の選挙区割りの変更を決定。１１月の中間選挙では新しい選挙区が適用され、サコーン氏は新１４選挙区、ラム氏は新１７選挙区に移る見通し。サコーン氏は補選の結果に執着するより、新たな選挙区で活動を始めた方が得策と考えた模様だ。

今回の補選をめぐっては、トランプ氏が１８選挙区の白人労働者層を意識し、補選に合わせて鉄鋼の輸入品に関税を導入したほか、自ら地元に入って演説するなど、前面に立ってサコーン氏を支援した。（ワシントン＝土佐茂生）