昨年、輸入車として４年ぶりに日本カー・オブ・ザ・イヤーを受賞したスウェーデンのボルボ。２８日には今年の欧州カー・オブ・ザ・イヤーに輝いた小型ＳＵＶ（スポーツ用多目的車）ＸＣ４０を国内で売り出す予定だ。就任以降、国内で販売台数を伸ばし続けるボルボ・カー日本法人の木村隆之社長（５３）に今後の戦略や輸入車市場の動向について聞いた。

――今年のボルボの戦略は。

「昨年は中型ＳＵＶのＸＣ６０で日本カー・オブ・ザ・イヤーを受賞し、今年はＸＣ４０を発売する。大型ＳＵＶのＸＣ９０からＸＣ６０、ＸＣ４０までＳＵＶのラインナップがそろうことで、今年はボルボにとってＳＵＶの年になる。ボルボのＳＵＶのルーツはワゴン車。昔はワゴンがファミリーカーとしての役割を担っていたが、その役割は今ＳＵＶに移りつつある」

――国内で売れた輸入車が昨年、２０年ぶりに３０万台を超えた。

「なぜ輸入車が好調かと言えば、国内でも、（輸入車を中心に）車にこだわる人と、そうではない人で消費行動の二極化がはっきりしてきたから。今後もその流れは変わらないと思う。５年後には４０万台を超えて、いまは１０％に満たない輸入車のシェアも１５％を超えるはずだ」

――世界的に電気自動車（ＥＶ）を含めた電動化の動きが活発になっている。

「電動化の流れは絶対に変わらない。ただ、ＥＶがどこまでシェアを伸ばすかはバッテリー技術の進化次第だ。電動化の技術が進化していくのは間違いないが、ＥＶが日本で十分に受け入れられるかはわからない。あれだけの販売ネットワークを持つ日産自動車が売るＥＶリーフの売れ行きを見ても、国内の車がＥＶにすぐシフトするとは思えない」

――ボルボの親会社は中国の自動車メーカー、吉利汽車。親会社が中国メーカーであることの影響は。

「親会社からは中国で好まれるデザインにしてほしい、もっと派手なものにしてほしいと言ってくるが、ボルボはスウェーデンの本社ですべて決めているという姿勢だ。そのおかげで、国内ではスウェーデンのブランドとして控えめな感じがいいと評価してくれる人もいる」

――ボルボ・カー日本法人として初の日本人社長。今後の目標は。

「ボルボの日本販売は浮き沈みが激しい。１９９６年は２万４千台を売った時期もあるが、リーマン・ショックのときは６４００台まで落ち込んだ。１７年は１万５７５１台を売った。良いときは良いが、悪いときは悪いという安定しないブランドだ。今後は、ある程度安定的に売れるブランドだと販売店に認知してもらえるよう努力したい」

――課題解決には何が必要か。

「販売が落ちるのは、顧客のボルボに対する印象が下がるから。そのために、顧客満足度をナンバーワンにするために活動している。５００万円の車を３年乗るとしたら、購入者は毎月約１５万払っている計算になる。レストランで毎月１５万円使う客がいたら店員はものすごく丁寧な対応をするはずだ。それくらいの対応を車の販売店員もしないといけないと伝え、接客意識を高めてもらっている」

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〈きむら・たかゆき〉 大阪大卒。８７年にトヨタ自動車入社。その後、ファーストリテイリング営業支援統括部長、インドネシア日産自動車社長などを経て、１４年７月にボルボ・カー日本法人の社長に。（聞き手・高橋克典）