岩手県釜石市で半世紀以上の歴史を刻み、震災の津波で全壊後もプレハブ仮設で営業してきた「呑（の）ん兵衛横丁」の６店舗が３１日、閉店した。公費の助成期限に伴う動きで、中心市街地５カ所の計３６仮設店舗もこの日で閉店。今後、別の場所での再開や廃業など、行く末は様々だ。

居酒屋「お恵（けい）」の女将（おかみ）菊池悠子さん（７９）も廃業を決めた。「昨日はいっぺえ泣いた。５５年もやってきたんだから。横丁の皆と一緒に再開したい気持ちは変わらない」と言って午後４時前、最後ののれん掛けをし、遠くは東京から来たなじみ客らを招じ入れた。

横丁は釜石製鉄所の隆盛期に労働者の飲み屋街として栄えたが、震災後は多くが仮設商店街に移転。横丁を含む仮設店舗は「はまゆり飲食店街」と呼ばれ、一時は復興事業関係者らでにぎわった。撤去費の公費負担の期限が迫り、「２０１７年度限りで閉鎖」という市の決定に従った。

再建を希望しながら移転先が決まらず、いったん休業する「ラーメンこんとき」の紺野時男さん（６８）は「２９歳で屋台から始め、店を構えてからはずっと呑ん兵衛横丁と一緒だった。再出発するにしても、横丁の看板がなくなるのは寂しい」と話した。（本田雅和）