高校野球の春季大阪府大会で２２日、大阪産大付が２回戦に登場。ＯＢで今年２月に監督に就任した元ソフトバンクの田上秀則氏が、公式戦で初采配をふるい、開明を２８―０（五回コールド）で下した。

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仁王立ちに腕組みのスタイルで戦況を見つめた。攻撃では二回で１１点差がついたため、サインはほぼ出さなかった。打線は２１安打を放ち、守っては２投手が無安打無失点の継投。危なげない試合運びを穏やかな表情で見守った。

初白星に、「そりゃうれしいですよ。一歩目を踏み出せたかな」と顔をほころばせた。田上監督は大阪産大付から九州共立大に進み、強打を売りに２００１年秋のドラフト３巡目で中日に入団。０６年にソフトバンクへ移籍し、０９年には２６本塁打を記録してベストナインに選ばれた。１３年に引退し、今年２月１日から母校の監督に就任した。

それから２カ月。指導には、まだ慣れていない。「難しいですね。どう言えば、伝わりやすいのか。目線を（プロのレベルから）下げすぎてもいけないし。選手よりも少し上の目線でできれば」と試行錯誤の途中だ。ただ、「自分の色を出したい」と打撃練習を増やしてきた。

この日、本塁打を含む４安打を記録した主将で４番の田中優樹（３年）は、「飛距離が伸びました。打撃練習が増えたのはうれしいし、色んな打ち方を提案してくれるので」と歓迎。打力が新しいチームカラーになりつつある。

試合後のグラウンド整備。田上監督はホームベース周りを選手とともに慣れた手つきで土をならしていた。部員と二人三脚で進む夏。「大阪には、大阪桐蔭や履正社だけじゃなく、強いチームがたくさんある。そこと戦える戦力を整えて、夏に挑みたい」と意気込みを語った。（小俣勇貴）