（２２日、プロ野球・巨人１０―１阪神）

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どっしりと腰の据わった構えから放たれた打球が、バックスクリーンに伸びていった。五回無死二、三塁。巨人の岡本が、中越えに３ラン。点差を６に広げ、今季初の同一カード３連勝を引き寄せた。

チーム若返りへ。奈良・智弁学園高から入団した２１歳に、向けられている期待は大きい。昨季まで村田がつけていた背番号「２５」を引き継ぎ、オープン戦から多くの打席が与えられた。

春季キャンプでは主に左翼と一塁を練習し、競争相手はゲレーロと阿部。当初は高い壁とみられていた。が、今では高橋監督に「レギュラーっぽく見えてきた」と言わせ、「５番・一塁」の座をつかんでいる。

１打席ごとに、何がよくて、何が悪かったのか。自分で分析して次の打席に生かせていることが、成長の証しだ。

この日の場合、第１打席は阪神・高橋遥の速球に対して遊直。ただ、「いい感じでとらえられていた」。タイミングは合っているという感触を得た。勝ち越し打となった四回の中前適時打、そして五回の３ランはいずれも速球を仕留めた。どちらも１死、または無死で走者を三塁に置き、「外野フライでもいい」。気持ちに余裕もあった。

甲子園でバックスクリーンへの一発は、高校時代に出場した選抜大会でも打ち込んでいる。当時からの成長を感じるか、と聞かれた岡本は「成長していないと、まずいんで……」。周囲を笑わせた。（井上翔太）

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○野上（巨） 「普通のヒットが大歓声になるし、三者凡退でため息になる」と甲子園の雰囲気を楽しんで２勝目。

○高橋監督（巨） １６安打で快勝。「たくさん打てればいいけど、そうじゃないときもある。チームバッティングとか、いい攻撃もあった」

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▼阪神が甲子園でのシーズン最初の巨人３連戦で全敗するのは１９９５年以来。金本監督は「申し訳ない」と謝った上で、「選手が悔しい思いを持っているかが一番問題。持ってないような選手はいらない」と言った。不調の打線を組み替えたが機能せず、１９試合で１２球団最少の５５得点。１試合平均で３点に満たない。