時折激しい雨が降る中、多くの人が会場を埋めた。１１日にあった米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾市）の名護市辺野古への移設に反対する県民大会。直前に急逝した翁長雄志（おながたけし）知事への追悼ムードに包まれ、登壇者も参加者も、辺野古移設に反対し続けた「知事の遺志を継ぐ」と口をそろえた。

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「自分たちで声を上げることが必要だと思った」

参加者たちは那覇市の奥武山（おうのやま）陸上競技場に、辺野古の海をイメージするブルーの服や帽子を身につけて集まった。翁長氏を悼んで黙禱（もくとう）しながら、肩を震わせたり、涙をぬぐったりする人もいた。

あいさつに立った翁長氏の次男で那覇市議の雄治（たけはる）さん（３１）は「残念な結果となりました」と言葉を詰まらせ、「父は生前『沖縄は試練の連続だが、ウチナーンチュ（沖縄の人）が心を一つにして闘うとき、想像するよりも大きな力になる』と何度も言っていた。辺野古新基地建設が止められたと父に報告できるよう頑張ろう」と呼びかけた。

名護市の学童指導員比嘉陽子さん（４０）は娘の中学２年陽華（ひなか）さん（１４）、小学５年仁紅（にこ）さん（１０）と初めて県民大会に参加した。「私たちの気持ちを代弁してくれた翁長知事が亡くなり、自分たちで声を上げることが必要だと思った」

美しい辺野古の自然は、一度奪われれば元には戻せない。一方で２月の名護市長選では、移設を事実上容認する候補が当選した。周囲には「反対しても意味がない」と無力感を語る人もいる。陽華さんにも「別にいいじゃん」と語る友人がいるという。だが、会場に来て「こんなに声を上げる人がいると思わなかった」と驚いた。「自然を守っていくため、こういう動きが広がってほしい」

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