最大瞬間風速５８・１メートル――。今年９月、日本を襲った台風２１号による暴風は、各地に爪痕を刻んだ。大阪府の銭湯では７割以上が被害を受け、煙突が折れて廃業するところも。現在も台風２６号が発生するなどしており、専門家は暴風による被害の危険性を訴える。

窓ガラスが「カタカタ」揺れ、室内なのに、大きな風音が聞こえる。

９月４日午後２時ごろ、大阪府東大阪市の住宅街の一角。銭湯「長瀬温泉」経営者の町口英雄さん（６９）は、自宅１階のテレビで台風のニュースを見ていた。しきりに風雨の強さを訴えている。そんなときだ。

小石が「バラバラ」と落ちるような音に気づき、２階に上がると、煙突が浴場のトタン屋根に向かって倒れているのが見えた。煙突内にたまっていた黒いススが宙を舞う。トタン屋根は押しつぶされたが、営業時間外だったため、幸いけが人はいなかった。

「まさか、風で倒れるなんて……」

創業したのは亡くなった父で、６０年以上続いている。煙突はその当時からのもので、太さ約６０センチ、高さは約１３メートルあった。それが根元近くから、ポッキリと折れていた。

このころ、東大阪市に隣接する大阪市では、最大瞬間風速４０メートル以上の「非常に強い風」が吹き荒れていた。速さは特急電車並みで、走行中のトラックが横転するおそれがある強さだ。

大阪府公衆浴場組合（大阪市天王寺区）の関係者から、煙突の再建費用として５００万円以上かかると言われた。経営は昨年暮れごろから赤字続きで、「もう用意できるお金がない」と廃業を検討中だ。

同組合によると、府内の銭湯は９月末現在で４００軒。そのうち少なくとも約４分の３が台風２１号による被害を受けた。長瀬温泉と同様に煙突が折れたり、屋根が損壊したり、天窓が割れたり。今月１０日時点で４軒が廃業届を出した。藤本隆夫・同組合事務局長は「こんな深刻な事態は初めて。廃業届は今後も増えるかもしれない」と危機感を募らせていた。今後、各自治体に支援を求める方針という。

■風の危険性、…