新米が店頭に並ぶシーズンとなりました。いろんな産地から近年、新しい品種の「ブランド米」が登場しています。炊きたてのごはんで違いを味わったり、料理に合わせて変えてみたりしてはいかがでしょうか。

きりとりトレンド 話題の商品を紹介

「『つや姫』の弟、『雪若丸（ゆきわかまる）』がデビューです。生産者が心を込めてつくりました」。阪神百貨店梅田本店（大阪市）で１０月下旬、山形県の吉村美栄子知事がもんぺにはっぴ姿で声を張り上げた。トップセールスによる県産米のＰＲ活動だ。同行したＪＡ山形中央会の長沢豊会長は「コメの産地間競争は激しく、まさに『戦国時代』。行政と一体となってブランド化をめざす」と意気込む。

２０１０年に売り出されたつや姫は、生産者や栽培方法を限定し、高価格帯を維持しながら支持を広げた。「雪若丸」でも、俳優の田中圭さんをＣＭやポスターに起用してＰＲする。

日本穀物検定協会がまとめたコメの食味ランキングによると、最高評価となる「特Ａ」の銘柄は１７年産が４３件で、この１０年で２倍以上に増えた。つや姫をはじめ、北海道産「ゆめぴりか」や青森県産「青天の霹靂（へきれき）」など近年登場したブランド米は特Ａが目立つ。

阪急百貨店うめだ本店（同市）にあるコメ販売店「益屋」は、定番の銘柄とともに、新品種のブランド米を試行的に入れかえながら提供する。店員が料理に合わせてアドバイスもする。例えば、もっちりと甘みのある新潟県産「新之助」は白いごはんで食べるのがおすすめで、さっぱりとした味わいの青天の霹靂は、酢飯やカレーに向いているという。店長の山口響子さんは「少量で購入し、違いを楽しむお客様が増えている。複数の品種を組み合わせた贈答用も人気です」と話す。（西尾邦明）

粒しっかり 山形の第２弾

山形県が誇るブランド米「つや姫」に続く第２弾が、「雪若丸（ゆきわかまる）」だ。粒はしっかりとしていて、粘りがあるのが売りだという。コメの食味ランキングでは、昨年産が参考として最高位「特Ａ」を取得。価格はつや姫よりも安く、２ｋｇが１２００円前後。

つやと甘み 富山を感じて

富山県が今秋に売り出したのが「富富富（ふふふ）」。つやと甘みを持ち、農薬の使用が同県産コシヒカリよりも３割少ないという。個性的な名前は、富山の水や大地を表す「富」の文字に、食べた人が幸せを感じてほほ笑む姿を表した。２ｋｇが１４００円前後。

開発に１５年 熊本の自信作

熊本県の「くまさんの輝き」は、熊本を代表する品種として１２月に売り出す。１５年の歳月をかけてようやく開発した。炊きあがりがつやつやするとアピールしている。粘りも強いという。農薬や化学肥料を減らしてつくった特別栽培米。２ｋｇが１１００円前後。

魚沼産コシヒカリに続け

「新之助」は、新潟県から魚沼産「コシヒカリ」と並ぶ高級品種として昨年に売り出された。粒が大きく、かみしめるごとにコクやうまみが出るとＰＲしている。コシヒカリに比べて暑さに強いため、猛暑でも品質を維持しやすいという。２ｋｇが１６００円前後。

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今年発売の新品種米を中心に選びました。価格はいずれも税込みで実勢価格や想定価格（きりとりトレンド）