宮城県内はいよいよ本格的なスキーシーズンを迎える。だが今年は暖冬の影響で、各地のスキー場は雪不足が続く。スキー場開きの式典や安全祈願祭をしたスキー場もあるが、営業開始は遅れ気味で、関係者はまとまった雪を待ち望んでいる。

泉ケ岳の斜面に広がるスプリングバレー泉高原スキー場（仙台市泉区）。オープン予定だった１４日、ゲレンデにスキーヤーの姿はなかった。一帯は雪に覆われているが、まだ足首程度の深さしかなく、この日のオープンを断念した。広々としたコースには人工降雪機が並ぶが、気温が下がらないと稼働できず、圧雪車も待ちぼうけだ。

担当者によると、ゲレンデをオープンするには４０センチ以上の積雪が必要だが、１４日午前の段階ではまだ１５センチほどで、山頂付近でも４０センチに届かない。ひと足先に、１３日には安全祈願祭を開いた。「毎日天気図とにらめっこ。今月中には営業を始めたい」

オニコウベスキー場（大崎市）も１４日のオープンを予定していたが、雪不足で延期を決めた。１３日朝の時点で、リフト乗り場付近の積雪は１０センチ程度。「１回滑れば地肌が現れる場所もある」という状況だ。人工雪の設備がなく、担当者は「あと３０～４０センチはほしい。雪が降ってくれるのを待つしかない。いつオープンできるか、見通しはつかない」と話す。

みやぎ蔵王えぼしリゾート（蔵王町）は、１０本あるゲレンデのうち、標高１１００メートル付近にある石子ゲレンデ（長さ５００メートル）だけが滑走可能になり、１１日にオープンさせた。

スキー場開きの式典は１１月３０日だったが、雪が少なかったため、２５台の人工降雪機と圧雪車をフル稼働させて営業にこぎつけた。積雪は２０～３０センチとなり、１日約３００人のスキー、スノーボード客が訪れている。

「人工降雪機がなかったら、こんなに早くスタートできなかった。雪はもちろん、気温が下がってほしい」と担当者。２２日からの３連休には、ふもとのゲレンデも開けたいという。

みやぎ蔵王スキー場すみかわス…